Es la semana 17 en el escenario más grande del fútbol, Monday Night Football. Dos de los mejores equipos de la NFL, los Buffalo Bills y los Cincincatti Bengals, están luchando para mantener vivas sus esperanzas de ser el primer sembrado de la AFC. Los Bengals han saltado a una ventaja de 7-3 con unos seis minutos restantes en el primer cuarto.
Entonces sucedió algo horrible. El profundo de los Bills, Damar Hamlin, después de hacer una entrada muy pedestre, se puso de pie, dio un paso a la derecha y se derrumbó como un muñeco de trapo.
En cuestión de minutos, los miembros del personal médico de emergencia estaban en el campo, administrando nueve minutos de RCP y un desfibrilador al cuerpo de Hamlin. Luego lo sacaron rápidamente del campo, inconsciente, en una ambulancia a un hospital local.
El aire que se había apoderado del estadio Paycor de Cincinatti era espeluznante. Los jugadores, fanáticos y entrenadores por igual, de ambos lados, estaban total y absolutamente perturbados por lo que acababan de ver. Sin embargo, de alguna manera, se había corrido la voz de que la NFL había notificado a las partes involucradas que el juego se reanudaría en cinco minutos.
Poco después, el juego se anunció como «suspendido temporalmente» hasta nuevo aviso. Mientras tanto, una actualización había circulado en línea de que Hamlin tenía pulso, pero no podía respirar por sí mismo.
Confusión, devastación, pánico – todas estas emociones atormentaba visiblemente a los jugadores y entrenadores, mientras permanecían en el campo, paseando de un lado a otro, conversando, incluso orando en respuesta a lo que acababan de ver. En transmisiones oficiales, no se proporcionó información sobre la lesión.
Mientras nosotros, como sociedad, lidiamos con el trauma de ver a un humano de 24 años perfectamente en forma y saludable colapsar en el suelo, con total espontaneidad, la conversación se arremolinó en línea. Desde avivar las sospechas sobre las condiciones relacionadas con la vacuna hasta recordar episodios similares de paro cardíaco en deportes profesionales de años anterioresel incidente del lunes por la noche dejó a casi todos los espectadores de acuerdo en una cosa: el juego no debe continuar.
Los primeros informes que sugerían que el juego se reanudaría en breve indignaron a algunos y dejaron perplejos a muchos, pero después de casi una hora, se anunció que el juego se había pospuesto. Si bien es posible que la NFL inicialmente quisiera reanudar el juego, y la idea de ese resultado debería indignarnos, también debemos recordar que estas decisiones probablemente las tome un grupo de ejecutivos, y no solo una persona. Esperar que el juego se cancele instantáneamente, incluso antes de saber realmente la situación completa en el campo y las ramificaciones que puede tener, simplemente no es realista.
Si bien la NFL recibió muchas críticas por su evaluación de las lesiones en la cabeza de Tua Tagovailoa a principios de esta temporada, que absolutamente deberían tener, parece que esta vez acertaron. El veredicto de cancelar el juego fue claro. Los jugadores no podían volver al campo y hacer como que no pasaba nada.
Imagínese trabajar en una fábrica, ver a su amigo perder su brazo en una máquina y esperar que regrese a su puesto y siga desempeñando su trabajo a un alto nivel minutos después del accidente de su amigo. No tiene sentido. Cualquier empleador con incluso una pizca de empatía y racionalidad se adaptaría a la situación actual.
Por supuesto, los fanáticos pagaron, probablemente incluso viajaron, para ver un juego. Los patrocinadores, los anunciantes, etc., tenían enormes intereses financieros en la transmisión del lunes por la noche. El resto de los equipos en la liga en sí están viendo cada juego con gran expectación para ver cómo abordarán el enfrentamiento de la próxima semana, ya que se establece la imagen final de los playoffs.
Pero esto debería ser un recordatorio aleccionador para todos nosotros. A veces suceden cosas y tenemos que reconocer que todos somos humanos. En Estados Unidos, a menudo estamos tan consumidos por nuestro consumismo. Pensamos en nuestro tiempo en dólares estadounidenses. Nuestro principal producto de exportación es el entretenimiento. El espectáculo debe continuar. El fútbol es un deporte estadounidense, y ser «estadounidense» en ese sentido significa mucho más que solo la ubicación geográfica de su juego.
El proceso no fue perfecto, se produjo confusión y el pandemónium se desató el lunes por la noche mientras observamos solemnemente a un compatriota estadounidense en Damar Hamlin sufrir un episodio que le cambió la vida, si no que puso en peligro su vida. Sin embargo, debemos estar agradecidos de que la NFL haya pospuesto el juego, que ahora dicen que no terminará esta semana. Es un recordatorio de que el tiempo y el dinero no lo son todo, incluso en uno de los escenarios más grandes del mundo, y debemos llevar eso con nosotros la próxima vez que ocurra una tragedia.
Hasta el martes por la tarde, Damar Hamlin permanece hospitalizada, en estado crítico.