En un pueblo de Zug, el inglés es el idioma principal de uno de cada cuatro habitantes. Un estudio respalda esta tendencia: la tendencia a utilizar las lenguas nacionales en las escuelas ha dejado más o menos huella.
Comprar gafas en una óptica del centro de Zúrich fue para Simon König (nombre cambiado) un desafío muy especial: los vendedores no hablaban ni una palabra de alemán; König tuvo que realizar la consulta sobre las prescripciones y las ventajas de las lentes progresivas en inglés. Esto se debió a que no había suficiente personal con hablantes nativos de alemán disponibles a corto plazo y los empleados de una sucursal en Londres tuvieron que reemplazarlos.
La tendencia «solo inglés», que comenzó hace unos años en los bares de moda de Zurich, se está extendiendo cada vez a más zonas y regiones. Hoy en día es casi habitual que en ciudades y centros turísticos suizos se dirijan a los clientes en inglés, sin pestañear. Esto no se limita en absoluto a Zurich, Ginebra, Zermatt o St. Moritz. Al contrario: el lugar donde se habla inglés con mayor frecuencia en Suiza es probablemente Walchwil, en el cantón de Zug.
El cantón de Zúrich sólo ocupa el cuarto lugar en cuanto a inglés se refiere
No existen estadísticas precisas sobre cuántos residentes de una comunidad hablan qué idioma. Pero en el marco de la encuesta estructural de 2022, la Oficina Federal de Estadística (BfS) también recopiló información sobre el idioma de los residentes. El cantón de Zug ocupa el primer lugar: el 14,1 por ciento de la población afirma hablar principalmente inglés. Ningún otro cantón está tan anglicizado como el paraíso fiscal del centro de Suiza. Le siguen los cantones de Basilea-Ciudad (12,5 por ciento), Ginebra (11,8 por ciento) y Zúrich (10,8 por ciento).
Si se desglosan las cifras de Zug por municipios, el panorama es aún más desolador: en la tranquila Walchwil, con sus casi 4.000 habitantes, casi una de cada tres personas mayores de 15 años habla inglés, es decir, el 27,3 por ciento. Sin embargo, a segunda vista esto resulta menos sorprendente. Las zonas residenciales exclusivas con las mejores vistas al lago de Zug pueden ser costeadas principalmente por expatriados con altos ingresos. En Zug, la capital del cantón, el inglés es el idioma principal de una de cada cinco personas. En la ciudad de Zúrich, el 12,5 por ciento dice que el inglés es su idioma principal.
Lo sorprendente es la rapidez con la que se está extendiendo el inglés. En 22 años, el número de residentes que tienen el inglés como lengua materna se ha multiplicado por más de siete. En el año 2000, menos del 2 por ciento de la población de Zug hablaba principalmente inglés, pero en 2012 la cifra ya superaba el 8 por ciento. Desde 2012, la proporción correspondiente ha vuelto a aumentar en alrededor de 6 puntos porcentuales. Esta evolución parece especialmente impresionante en Zug, pero encaja perfectamente: también en otros cantones el inglés está dejando al margen a las demás lenguas nacionales.
Para el 75 por ciento de las personas menores de 25 años, el inglés es el estándar
Sin embargo, el avance aparentemente imparable del inglés no puede atribuirse únicamente a la inmigración. Lo más importante es el predominio del inglés en las redes sociales o en Netflix, así como en las clases de idiomas extranjeros. Bajo el título “¿Cuánto inglés necesita Suiza?” El romanista Marco Baschera advirtió en 1997 en el NZZ sobre la introducción de clases obligatorias de inglés antes de las de francés en las escuelas primarias del cantón de Zúrich. “Desafortunadamente, mis temores de entonces se confirmaron”, afirmó el profesor de literatura, ahora jubilado, en una entrevista con el NZZ.
Las cifras de la Oficina Federal de Estadística lo demuestran: en el grupo de jóvenes de 15 a 24 años, casi tres cuartas partes hablan, escriben, leen o escuchan inglés al menos una vez a la semana. En 2014 era solo el 62 por ciento. Este fue el resultado de una encuesta de 2019. Es probable que ahora la proporción sea aún mayor. Por el contrario, un número significativamente menor de personas mayores utilizan el inglés con una regularidad comparable.
A partir de los 75 años, sólo el 15 por ciento utiliza el idioma al menos una vez por semana. En todos los grupos de edad y en todas las regiones lingüísticas, en 2019 el inglés fue el idioma no nacional más común utilizado regularmente por el 45 por ciento de la población en Suiza. Por el contrario, sólo el 39 por ciento de la población habla habitualmente el francés y sólo el 15 por ciento el italiano.
Casi nada ilustra mejor esta tendencia hacia el inglés que la lista de palabras juveniles de los últimos años. La palabra juvenil del año es elegida desde 2008 por la editorial alemana Langenscheidt, pero también es válida para Suiza. Para 2023 es “Goofy” y describe a una persona torpe. También en años anteriores las expresiones inglesas solían estar en lo más alto: “Smash” (2022), “cringe” (2021), “lost” (2020) o “being a fly” (2016). Mientras tanto, los semestres mayores -y aquellos más familiarizados con los idiomas locales- llaman la atención por sus graves déficits en inglés.
«No puedo decir nada sobre este tema»
Inolvidable es la aparición en CNN del exconsejero federal Ueli Maurer después de su visita a Donald Trump en 2019. El jefe de comunicación de Maurer tuvo que traducir de forma audible las preguntas del moderador al alemán suizo para el público y decirle las respuestas. Maurer tropezó y se confundió, aunque apenas dijo nada sustancial. Su afirmación al final de la entrevista es legendaria: “No puedo decir nada sobre este tema”.
Los candidatos al Consejo Federal son evaluados periódicamente sobre sus conocimientos de inglés. No hay problema para el ministro de Justicia, Beat Jans, recién elegido en diciembre: el nativo de Basilea está casado con un estadounidense, algo típico de la ciudad con la segunda mayor proporción de personas cuyo idioma nativo es el inglés. La familia Jans habla inglés habitualmente en la mesa familiar.
El profesor de literatura Baschera explica que el inglés ha penetrado profundamente en la delicada red de relaciones entre las cuatro lenguas nacionales: «A causa del importante aumento del número de lenguas inmigrantes, se está convirtiendo en una especie de lengua nacional extranjera común», afirma. . Lo considera fatal para un Estado “para el cual el multilingüismo vivido es un elemento importante de formación de identidad”.
Un estudio publicado recientemente por la Universidad de Ginebra también confirma que el inglés domina todo, al menos en las escuelas secundarias. “El carro de las lenguas nacionales en las escuelas prácticamente ha abandonado el terreno”, afirma el autor del estudio, Daniel Elmiger. Sólo alrededor del 13 por ciento de los títulos bilingües Matura en los cantones suizos monolingües de habla alemana tienen como lengua de destino el francés o el italiano. Elmiger diagnostica una progresiva anglicización de la enseñanza. Esto también se aplica a las escuelas vocacionales.
¿Masilla para Suiza?
Si una joven de Zurich y un joven de Jurassic se encuentran este verano en el concierto de Pink en Berna, es muy probable que conversen en inglés. El intercambio de Gales, si es que todavía se lleva a cabo, se convierte en una formación en inglés. Desde hace mucho tiempo es un hecho que las piezas expuestas en los museos estén etiquetadas en el idioma de la respectiva zona del país y en inglés. Las representaciones teatrales suelen estar subtituladas en inglés, las reuniones se llaman reuniones y se habla inglés. En muchas empresas o equipos de investigación el idioma hablado ya no es el alemán o el francés, sino el inglés.
Para los pesimistas, el inglés se está convirtiendo en un motor que poco a poco está separando a la nación de naciones formada por cuatro regiones lingüísticas. Para los optimistas, es el pegamento lo que los une aún mejor.
Pero la época en la que los puristas del lenguaje consideraban esto “impactante” definitivamente ha terminado.