La Unión Europea aplicará sus emblemáticas normas de equidad de mercado y disputabilidad al iPadOS de Apple, afirmó hoy la Comisión. La medida amplía a cuatro el número de plataformas propiedad de Apple reguladas por la Ley de Mercados Digitales (DMA) y aumenta el riesgo regulatorio para el gigante tecnológico al ampliar el alcance de su ecosistema de tabletas.
Apple tiene seis meses para garantizar que iPadOS cumpla con la DMA.
El desarrollo podría forzar cambios significativos en la forma en que Apple opera la plataforma de tabletas en la UE. La compañía tendrá que asegurarse de cumplir con una serie de mandatos de la DMA, como la prohibición de que los llamados «guardianes» puedan autopreferir sus propios servicios y requisitos para permitir tiendas de aplicaciones de terceros, la descarga de aplicaciones, y soporte para opciones de pago de terceros.
Apple también necesitará abrir el acceso a versiones de Safari que no sean WebKit en iPadOS en los próximos seis meses, de forma similar a como lo ha hecho en iOS. Los desarrolladores de aplicaciones que lleguen a los clientes a través de iPadOS tendrán derecho legal a condiciones FRAND (justas, razonables y no discriminatorias).
El otoño pasado, la Comisión designó la plataforma móvil de Apple, iOS, App Store y el navegador Safari, como sujetos al conjunto de «lo que se debe y no se debe hacer» por adelantado de la DMA. El régimen impone duras sanciones por cualquier infracción (de hasta el 10% de la facturación anual global o incluso más en caso de reincidencia).
Desde entonces, Apple ha anunciado una serie de cambios en la forma en que opera las plataformas en la región. Pero algunos aspectos de su respuesta a la DMA ya están bajo investigación por sospecha de incumplimiento. La Comisión abrió una primera ola de investigaciones formales de la DMA el mes pasado.
El sistema operativo de tableta de Apple no se incluyó en las primeras designaciones DMA de la UE el año pasado, ya que el número de usuarios no alcanzó el umbral. Sin embargo, el reglamento da a la Comisión margen de maniobra para considerar también criterios cualitativos, donde los gigantes tecnológicos mantienen una posición arraigada y duradera. Eso es lo que pasó en este caso.
La Comisión dijo que su investigación había revelado que los usuarios empresariales de iPadOS superan el umbral once veces, y que el número de usuarios finales está «cerca» del umbral y se prevé que aumente en el futuro próximo.
Su investigación también encontró que tanto los usuarios finales como los usuarios comerciales están «obligados» al uso de iPadOS. «Apple aprovecha su gran ecosistema para desincentivar a los usuarios finales a cambiar a otros sistemas operativos para tabletas», escribió. «Los usuarios empresariales están atados a iPadOS debido a su base de usuarios grande y comercialmente atractiva, y su importancia para ciertos casos de uso, como las aplicaciones de juegos».
“[D]a pesar de no alcanzar los umbrales cuantitativos establecidos en la DMA, [iPadOS] constituye una puerta de entrada importante para que los usuarios empresariales lleguen a los usuarios finales y, por lo tanto, debe ser designado como guardián”, añadió la Comisión.
Apple respondió a la designación de iPadOS con una declaración enviada por correo electrónico: “Continuaremos colaborando de manera constructiva con la Comisión Europea para cumplir con la DMA en todos los servicios designados. Nuestro enfoque seguirá siendo ofrecer los mejores productos y servicios a nuestros clientes europeos, mientras mitigamos los nuevos riesgos de privacidad y seguridad de los datos que la DMA plantea para nuestros usuarios”.
La Comisión se había permitido 12 meses para investigar iPadOS. Suponiendo que el organismo haya iniciado la revisión inmediatamente después de anunciar las primeras designaciones DMA, se necesitaron alrededor de ocho meses para concluir esta revisión cualitativa de la plataforma de tableta. La Comisión confirmó que esta es la primera, y hasta ahora única, investigación de mercado que ha realizado desde que comenzó la DMA.
En una decisión anterior, en febrero, la UE decidió no designar el iMessage de Apple como sujeto a la DMA, por lo que la compañía evitó la obligación de hacer que su sistema de mensajería fuera interoperable con otras plataformas.