Al igual que la Marina de los EE. UU. ha protegido durante mucho tiempo las rutas marítimas durante los conflictos, se podría recurrir a los militares para defender los satélites comerciales de los ataques, particularmente porque el Pentágono depende más de las redes comerciales para la comunicación y la vigilancia, dijo la semana pasada el máximo general de la Fuerza Espacial.
En comentarios en una conferencia en Hawaii el 20 de septiembre, el general Chance Saltzman se hizo eco de muchas declaraciones hechas por líderes militares en los últimos años: las capacidades espaciales militares de Estados Unidos están amenazadas por China y Rusia, los líderes militares necesitan más información sobre lo que están haciendo otros países. haciendo en el espacio, y los satélites comerciales están desempeñando un papel cada vez más importante en los programas espaciales militares.
Pero Saltzman fue un poco más allá en sus comentarios cuando se le preguntó sobre el papel de los militares en la protección de los satélites comerciales de un ataque. El interrogador preguntó específicamente cómo podría responder el ejército estadounidense si Rusia atacara la red de banda ancha Starlink de SpaceX, que Ucrania utiliza ampliamente para la conectividad a Internet en su guerra con Rusia, a pesar de la negativa de Elon Musk a permitir que Ucrania emplee los servicios Starlink en ciertas operaciones militares.
¿Un objetivo militar válido?
Saltzman no abordó directamente el escenario planteado en la pregunta, pero sugirió claramente que el ejército estadounidense tiene la responsabilidad de defender los activos comerciales en el espacio.
En una guerra moderna, «habrá entidades comerciales, organizaciones comerciales, capacidades y activos comerciales que quedarán atrapados en los conflictos», dijo Saltzman. «El espacio no es diferente a las rutas marítimas. No es diferente al tráfico de aviones civiles en Europa en este momento. Estados Unidos tiene una larga historia de decir que vamos a proteger las cosas que necesitamos para tener éxito. Por lo tanto, sería lógico que esa misma filosofía se extendería al espacio, y no tengo motivos para creer que será diferente”.
Una operación militar hipotética para defender un satélite comercial del ataque de un adversario probablemente pasaría por el Comando Espacial de EE. UU., una entidad separada de la Fuerza Espacial, que se encarga de equipar y dotar a los comandos combatientes del ejército con el personal y la tecnología necesarios para llevar a cabo sus misiones. .
El Comando Espacial está actualmente dirigido por el general del ejército estadounidense James Dickinson. En julio, Dickinson básicamente abordó una cuestión similar sobre la defensa de los satélites comerciales de un ataque extranjero.
«Tengo un área de misión que protege y defiende, y eso es ampliamente conocido, los activos en órbita», respondió. «Pero para ser honesto contigo, esos tienen que ser dirigidos a mí por, ya sabes, mi jefe, y el jefe de mi jefe, eventualmente si eso sucediera».
Saltzman dijo la semana pasada que correspondería al comando de Dickinson, y en última instancia al liderazgo civil, establecer las prioridades sobre qué capacidades comerciales defender de un ataque.
«La clave será cuánta capacidad tienes para defender y cuáles son las cosas que eliges defender con la máxima prioridad», dijo Saltzman.
En octubre pasado, un subdirector del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia, Konstantin Vorontsov, dijo que el uso de satélites comerciales occidentales por parte de Ucrania establecía «una tendencia extremadamente peligrosa». Si bien Vorontsov no nombró específicamente ningún satélite, es casi seguro que se refería a la constelación de satélites Starlink de SpaceX, que ha sido utilizada por soldados ucranianos para comunicaciones y para rastrear los movimientos de tropas y tanques rusos.
El uso de satélites civiles con fines de guerra, dijo Vorontsov, esencialmente los convertía en objetivos militares. Esta fue también la conclusión de Tara Brown, oficial de la Royal Air Force y profesora de la Escuela de Guerra Naval de Estados Unidos, especializada en derecho espacial.