El jueves, Google publicó un juego Google Doodle jugable en honor al pionero negro de los videojuegos Jerry Lawson en lo que habría sido su 82 cumpleaños. Lawson, quien murió en 2011, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la consola Fairchild Channel F, que introdujo el concepto de cartuchos de videojuegos programables en el mercado en 1976.
En la página de inicio de Google, el Doodle muestra una caricatura pixelada de Lawson junto a una versión de la consola Channel F y un televisor. Al hacer clic en la imagen, el Doodle carga un juego de navegador web personalizado inspirado en Creador de Super Mario que permite a los jugadores crear y editar juegos utilizando gráficos retro basados en mosaicos. Después de un breve tutorial que presenta elementos de la historia de Lawson, los jugadores pueden seleccionar juegos preexistentes para editar o crear los suyos propios.
A lo largo del juego Doodle, el motivo del cartucho amarillo distintivo de Channel F (que permitía juegos intercambiables) une la experiencia.
Video detrás de escena de Google sobre la creación del juego Jerry Lawson Google Doodle.
El desarrollo de Channel F comenzó en 1975 después de que Fairchild obtuvo la licencia de tecnología de consola de juegos basada en microprocesador de una empresa con sede en Massachusetts llamada Alpex, que inicialmente inventó el concepto de cartucho. Conociendo la historia de Lawson con los videojuegos (y su amistad con los fundadores de Atari), los jefes de Lawson en Fairchild lo asignaron para explorar la viabilidad de ingeniería del proyecto.
Mientras estaba en desarrollo, ER Williams dirigió el proyecto Channel F, con Lawson manejando el diseño de circuitos electrónicos (e inicialmente diseñando su exclusivo joystick de ocho direcciones), Nicholas Talesfore liderando el diseño industrial y Ron Smith cubriendo la ingeniería mecánica, con contribuciones de otros también. Si bien Talesfore y Smith desarrollaron el cartucho distintivo de Channel F, Lawson a menudo recibe el crédito general por su invención debido a su papel esencial en llevar la consola al mercado en general, y su importancia histórica como el primer ingeniero de videojuegos negro conocido.
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El juego Doodle incluye una introducción que refleja la historia de Lawson.
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El juego Lawson’s Doodle se parece Creador de Super Mariopermitiéndote pausar el juego y editar el nivel mosaico por mosaico.
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En el juego Lawson Doodle, puedes elegir entre varios juegos prefabricados o crear el tuyo propio.
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Cuando tu personaje pierde en Lawson Doodle, dice «¡Inténtalo de nuevo, pavo!» que es una referencia a uno de los epítetos favoritos de Lawson. El antiguo juego Channel F Tic-Tac-Toe deletreaba «You Lose Turkey» en la pantalla si perdía.
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Channel F se lanzó en noviembre de 1976, superando a las consolas basadas en cartuchos de la competencia como RCA Studio II y Atari 2600 en el mercado por dos meses y 11 meses, respectivamente.
Dejando a un lado la historia de Channel F, el propio Doodle de Google, elaborado por Nate Swinehart, es un logro notable que destaca a los artistas de píxeles negros como Lauren Brown y Davionne Gooden. Es legítimamente divertido de jugar, y cualquier creación hecha con él se puede compartir con otros en línea.
Para obtener más información sobre Jerry Lawson, consulte esta entrevista que el autor realizó en 2009 para Informática y juegos antiguos, que lamentablemente es la única entrevista en profundidad con Lawson publicada durante su vida antes de que falleciera en abril de 2011 por complicaciones de la diabetes. Gracias a los esfuerzos de Google y otros, el legado pionero de Lawson como ingeniero de juegos negro seguirá vivo.