SANTA FE, NM – El juicio de “Rust” estalló en disputas hostiles entre la fiscalía y la defensa el miércoles, después de que la defensa encontrara varios agujeros en la investigación del Sheriff.
Hannah Gutiérrez Reed, la armera de la película, está siendo juzgada por homicidio involuntario por la muerte en octubre de 2021 de la directora de fotografía Halyna Hutchins. La fiscalía ha argumentado que Gutiérrez Reed, sin saberlo, trajo munición real al set.
Cabo Alexandra Hancock, investigadora principal del caso para la Oficina del Sheriff del condado de Santa Fe, testificó el miércoles que no hay evidencia «directa» de esa teoría, sólo evidencia circunstancial.
En su declaración inicial, el fiscal Jason Lewis argumentó que las fotos muestran que Gutiérrez Reed tenía las balas reales en el set ya el 10 de octubre (11 días antes del tiroteo) y no las notó.
Pero en el contrainterrogatorio, Hancock estuvo de acuerdo en que “no tenía idea” de cuándo comenzaron las rondas en vivo en el set.
«¿No tienes idea si aparecieron el día 1 o el día 11?» preguntó el abogado defensor Jason Bowles.
«Correcto», dijo Hancock.
Bowles también cuestionó por qué la Oficina del Sheriff no hizo una investigación más exhaustiva para determinar de dónde provinieron las balas reales. Entre otras cosas, los detectives nunca hablaron con Joe Swanson, el fabricante del muñeco cuyas iniciales, JS, aparecieron en el costado de la caja del muñeco encontrada en el set.
Hancock testificó que la investigación se centró más en el tiroteo en sí, en lugar de rastrear el origen de las balas.
«Realmente lo que es importante para las autoridades fueron las circunstancias de lo que ocurrió ese día, y los hechos y las pruebas de lo que ocurrió durante el incidente», dijo.
Momentos después, Bowles preguntó si era justo decir que no “investigó a fondo” el origen de las balas reales.
«Sí», respondió Hancock.
La defensa ha culpado a Seth Kenney, quien suministró armas y municiones a la producción, por mezclar balas reales con balas simuladas de apariencia similar. Bowles ha argumentado que Kenney trabajó estrechamente con los investigadores para echarle la culpa a Gutiérrez Reed.
Hancock testificó que recibió numerosas llamadas de Kenney en las semanas posteriores al tiroteo. Cuando Bowles le preguntó si sentía que estaba tratando de influir en la dirección de la investigación, ella dijo que no.
«No creo que estuviera tratando de guiarme de ninguna manera», dijo Hancock. «Estaba tratando de ayudar a localizar la fuente de la munición real».
Bowles señaló que Hancock nunca obtuvo muestras de ADN o huellas dactilares de Kenney y nunca descargó el contenido de su teléfono. Hancock explicó que había tomado muestras del actor Alec Baldwin, Gutiérrez Reed y otros dos porque “estaban en el set”, y Kenney no.
Bowles también culpó a los investigadores por esperar más de un mes después del tiroteo para registrar el negocio de Kenney, PDQ Arm and Prop, a pesar de que Kenney era uno de los principales proveedores de municiones utilizadas en “Rust”.
Cuando buscaron en el negocio, no encontraron rondas en vivo que coincidieran con las encontradas en el set.
“¿Habría habido tiempo para que el señor Kenney, si hubiera querido, se deshiciera de las pruebas si hubiera querido?” —Preguntó Bowles.
“Si hubiera querido”, respondió Hancock.
En la redirección, la fiscal Kari Morrissey señaló que Hancock había seguido la información que apuntaba a Kenney, pero finalmente dejó de seguir la pista. Cuando se le preguntó por qué, Hancock dijo que no había evidencia que respaldara la idea de que Kenney fuera la fuente de las balas reales.
En su interrogatorio policial en diciembre de 2021, Gutiérrez Reed dijo que había traído dos cajas de balas al set, que había llenado con muñecos que guardaba en una bolsa en su auto. Dijo que los muñecos eran restos de una película anterior, “The Old Way”, y que Kenney los había proporcionado para usarlos en esa película.
Los ánimos estallaron en medio del contrainterrogatorio de Hancock, cuando Bowles cuestionó la comprensión del detective de lo que Gutiérrez Reed había dicho en su entrevista policial. Hancock había testificado que después del tiroteo, Gutiérrez Reed dijo que vació el Colt .45 de Baldwin en un carro de utilería. Bowles argumentó que Hancock había entendido mal y el acusado nunca dijo eso.
Bowles y Morrissey intercambiaron una serie de comentarios duros al respecto, lo que finalmente llevó a la jueza Mary Marlowe Sommer a convocar un receso. Las disputas continuaron durante otros 15 a 20 minutos, mientras las dos partes peleaban sobre si reproducir un extracto del video del interrogatorio y cómo hacerlo.
El juez finalmente decidió seguir adelante y advirtió al jurado que podrían ver el vídeo ellos mismos una vez que comenzaran a deliberar.
Al principio del juicio, la defensa culpó a los agentes que respondieron por no evitar la contaminación de la escena. La investigación inicial del Sheriff también ha sido cuestionada por Robert Shilling, un investigador contratado por la oficina del fiscal del distrito de Santa Fe. En un correo electrónico del año pasado, calificó la investigación de “reprensible”, “poco profesional” y “desastre”.
Está previsto que David Halls, el primer subdirector, testifique el jueves. Anteriormente no refutó el caso por un delito menor de manejo negligente de un arma. Fue condenado a seis meses de libertad condicional y aceptó testificar en otros procedimientos.
Baldwin, que sostenía el arma que disparó el tiro fatal, no está programado para testificar, ya que enfrentará su propio juicio por homicidio involuntario en julio.