Microsoft está lanzando el Windows Dev Kit 2023, que se anunció en mayo como «Proyecto Volterra» en Microsoft Build. La caja del desarrollador, impulsada por la plataforma informática Snapdragon 8cx Gen 3 de Qualcomm, cuesta $ 599 y se enviará a los Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Canadá, China, Francia y Alemania.
La idea del Dev Kit es que los desarrolladores creen aplicaciones de Windows para sistemas basados en Arm. Es un área en la que Windows ha ido creciendo lentamente en términos de soporte de software. Proveedores como HP, Asus y Lenovo han fabricado computadoras portátiles Windows on Arm con diversos grados de éxito, y Microsoft usa chips Qualcomm personalizados en sus dispositivos Surface (el último, Microsoft SQ3, impulsará la Microsoft Surface Pro 9 con 5G).
| UPC | Qualcomm Snapdragon 8cx Gen 3 |
| Gráficos | GPU Qualcomm Adreno (integrada) |
| Memoria | 32GB LPDDR4x |
| Almacenamiento | SSD NVMe de 512 GB |
| Redes | WiFi 6, Bluetooth 5.1 |
| Puertos | 2x USB 3.2 Gen 2 Tipo-C, 3x USB 3.2 Gen 2 Tipo-A, Mini DisplayPort, Ethernet |
| Tamaño | 8 x 6 x 1,1 pulgadas (196 x 152 x 27,6 mm) |
| Precio | $599 |
La computadora de escritorio es pequeña con solo 8 x 6 x 1.1 pulgadas, pero aún tiene muchos puertos para los desarrolladores que necesitan alimentar múltiples monitores (siempre que estén dispuestos a usar USB Type-C y Mini DisplayPort) y periféricos. Hay tres puertos USB tipo A, dos puertos USB-C y un conector Ethernet.
Microsoft también destaca la unidad de procesamiento neuronal de Snapdragon, o NPU, como una característica para que los desarrolladores diseñen aplicaciones de inteligencia artificial y aprendizaje automático, utilizando modelos como PyTorch y SensorFlow. Microsoft afirma que para algunos modelos, «la NPU es entre 80 y 90 veces más rápida que la CPU y unas 20 veces más rápida que la GPU».
En mayo, Microsoft anunció sus intenciones de lanzar una cadena de herramientas nativa de Arm para aplicaciones creadas para la arquitectura. Dice que ha lanzado vistas previas de varios de estos y la mayoría estarán disponibles a finales de año. Además, Visual Studio 2022 17.4 tiene soporte nativo de Arm en C++, C$, componentes de Windows SDK y App SDK, y cargas de trabajo para la web, UWP, Node.js y desarrollo de juegos.
Si Microsoft ve un futuro en el que Windows on Arm sea tan prolífico como Windows usando plataformas x86 (o, de manera más realista, en cualquier lugar cercano), es crucial que los desarrolladores participen. Eso me hace preguntarme sobre el precio de $ 599. Los clientes empresariales pueden pagar eso, pero es un precio muy alto para los desarrolladores individuales. Microsoft debería regalarlos incluso para que las personas desarrollen para Windows on Arm.
Microsoft ha creado varias de sus propias aplicaciones Arm-native, incluidos Teams, Edge y Office. Otras aplicaciones que hicieron el cambio incluyen Firefox, Adobe Photoshop, VLC, Netflix, Handbrake, Zoom y 7-Zip. Con Windows 11, Microsoft admite la emulación x64, pero eso no es lo mismo que una aplicación nativa. Parte del software aún no funciona, y los juegos y muchos antivirus y aplicaciones aún no funcionan. Arm64EC de Microsoft está diseñado para que los desarrolladores creen nuevas aplicaciones Arm de forma nativa o integren lentamente nuevas funciones en las aplicaciones existentes.
¿El nuevo hardware dará como resultado una gran cantidad de nuevo software nativo de Arm, así como más aplicaciones basadas en la nube, inteligencia artificial y aprendizaje automático? No está claro. Pero esta apuesta de $599 sugiere que Microsoft cree que hay interés. Solo el tiempo dirá si la empresa tiene razón.