El líder australiano de mayor rango de la iglesia anglicana ha pedido la renuncia del ex arzobispo y gobernador general de Brisbane, Peter Hollingworth, por «el bien de la iglesia».
El mes pasado se descubrió que Hollingworth había cometido una mala conducta grave mientras era arzobispo en la década de 1990 cuando no actuó para eliminar a los pedófilos conocidos de la iglesia.
Pero la junta de estándares profesionales de la iglesia dijo que, a pesar de los hallazgos, Hollingworth no debería ser expulsado del sacerdocio porque no representaba un riesgo inaceptable de daño al continuar con sus limitados deberes sacerdotales en Victoria.
El lunes, Australian Story de ABC informó que el jefe de la iglesia anglicana en Australia, el arzobispo Geoffrey Smith, había cuestionado “por qué Peter Hollingworth sigue teniendo permiso para oficiar”.
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“Diría que, en base a todo lo que sé, sería bueno dar un paso atrás y renunciar a sus órdenes”, dijo Smith. “Creo que eso sería algo razonable. Por el bien de las personas que han sido impactadas, por el bien de la reputación de la iglesia, aunque eso es muy secundario”.
El abogado de Hollingworth, Bill Doogue, dijo que la opinión de Smith había sido expresada antes de los hallazgos de la junta y no tenía el beneficio de todos los detalles de las denuncias, las defensas y los complejos asuntos involucrados.
“La Junta recomendó que el Dr. Hollingworth sea reprendido y emita más disculpas”, dijo Doogue. “Sobre la cuestión de la aptitud para ejercer su ministerio actual como sacerdote en retiro, la Junta encontró que el Dr. Hollingworth no estaba incapacitado. Los términos de la Ley de Normas Profesionales definen la incapacidad principalmente como un riesgo de daño para cualquier persona”.
Doogue señaló que el primado tiene “responsabilidades nacionales limitadas”, además de gestionar los problemas disciplinarios en su propia diócesis de Adelaida.
El proceso que culminó con los hallazgos del mes pasado se ha enfrentado a fuertes críticas por parte de sobrevivientes y grupos de defensa. Tomó más de cinco años, más que la totalidad de la comisión real de abuso infantil, no pudo mantener a los sobrevivientes al tanto de los desarrollos y las fechas de las audiencias, y cometió errores básicos en su juicio, incluido dar erróneamente a una sobreviviente de abuso el apellido de su abusador.
Guardian Australia reveló que los sobrevivientes ahora están presionando por una apelación y que la junta todavía estaba involucrada en un proceso para corregir errores en el fallo casi dos semanas después de que se distribuyera por primera vez el fallo inicial.
Cinco importantes organizaciones de prevención del abuso infantil también han escrito a la iglesia anglicana para criticar su decisión «inadecuada» sobre Hollingworth, diciendo que no expulsarlo socava la credibilidad de la iglesia.
Smith le dijo a ABC que había recibido quejas sobre el proceso de investigación. Pero dijo que no tenía poder para intervenir o ejercer ninguna influencia sobre el resultado del proceso, que fue administrado por la diócesis de Melbourne y Kooyoora, el organismo de manejo de quejas de la iglesia.
Hollingworth reconoció anteriormente que cometió errores y que el proceso de quejas había sido «largo y doloroso para todos los involucrados».
La decisión del mes pasado le permite a Hollingworth continuar ayudando con los servicios en su parroquia local y facilitar bodas, funerales, bautizos y otras ceremonias, incluida la ordenación de nuevos sacerdotes y la consagración de obispos. Regresó a sus deberes sacerdotales después de un breve período como el vigésimo tercer gobernador general de Australia a principios de la década de 2000.