Esta historia es parte de Bienvenido a Martenuestra serie explorando el planeta rojo.
El rover Perseverance de la NASA está decidido a descubrir los secretos de Marte, especialmente cuando se trata de buscar evidencia de vida microbiana antigua. El explorador sobre ruedas está investigando un lugar llamado Yori Pass en una región del delta del río del cráter Jezero. Se cree que el cráter se inundó con agua a principios de la historia de Marte y el delta pudo haber transportado alguna vez las moléculas necesarias para la vida. El rover encontró algunas rocas allí que han entusiasmado a los científicos en la Tierra.
Percy intentará recolectar una muestra de roca en Yori Pass. «La característica es tan tentadora para los científicos porque es arenisca, que está compuesta de granos finos que han sido transportados desde otro lugar por el agua antes de asentarse y formar piedra», dijo la NASA en un comunicado el jueves. La historia del agua del cráter es una gran razón por la que la NASA lo eligió como un lugar para buscar signos de vida pasada.
El rover usó una herramienta de abrasión para limpiar un poco de roca y mirar debajo de la superficie polvorienta. Descubrió vetas de material más ligero dentro del entorno beige. «¿Podría contener pistas sobre la vida antigua?» el equipo de Perseverance tuiteó.
La NASA espera que Perseverance descubra firmas biológicas, que la agencia define como «cualquier característica, elemento, molécula, sustancia o característica que pueda servir como evidencia de vida antigua», en la roca de Yori Pass. El rover había previamente encontró moléculas orgánicas en una muestra de roca anteriorpero es demasiado pronto para decir si es evidencia de vida microbiana del pasado del planeta.
Los científicos deberán poner sus manos en las rocas del cráter Jezero para comprender realmente qué está pasando con ellas. Ahí es donde la NASA es ambiciosa. Retorno de muestra de Marte llega la misión. La agencia espacial está planeando buscar las muestras de Percy y traerlas de vuelta a la Tierra para su estudio. Una muestra de la piedra arenisca de Yori Pass sería un premio muy buscado.
Una vez que Percy haya terminado en su ubicación actual, se alejará rodando para ver una gran onda de arena donde la NASA planea enganchar una muestra de regolito marciano (roca triturada y polvo). Es solo otro día en la oficina para el rover, excepto que su oficina está en otro mundo.