Todos los años mientras crecíamos, los tres niños nos amontonábamos en la minivan de mi papá (teníamos un Ford Aerostar de primera generación) y nos dirigíamos al norte de la ciudad a los lujosos suburbios de Detroit. Las grandes mansiones junto al lago siempre tenían las mejores exhibiciones de luces navideñas y, mientras conducíamos, escuchábamos música navideña. una pista en particular me trae cálidos recuerdos difusos: “Truckin’ Trees para Navidad” de Red Simpson.
¿Oh qué? NUNCA has escuchado “Transportando árboles para Navidad” del álbum Red Simpson la navidad de los camioneros? Bueno amigos, permítanme presentarles su nueva tradición navideña. Quítatelo, Rojo:
Red Simpson es un personaje interesante. Fue uno de los arquitectos de un subgénero del country conocido como el sonido de Bakersfield, que eventualmente se convertiría en un renacimiento del honky tonk y en un country fuera de la ley. Simpson ciertamente no es el nombre más importante en el género, que incluye a Buck Owens, Merle Haggard y otros, pero aún era una leyenda menor en la escena, según su obituario de 2016 en el New York Times:
Después de regresar a Bakersfield, tocó en clubes nocturnos locales, incluido Blackboard, donde reemplazó al Sr. Owens los fines de semana. “Aunque Buck y Merle son considerados los pilares del sonido de Bakersfield, Red estuvo junto a ellos”, dijo Michael Gray, editor musical del Museo y Salón de la Fama de la Música Country, en una entrevista el martes. En su página de Facebook, el Sr. Haggard escribió: “Jugó un papel muy importante en el sonido de Bakersfield”.
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El Sr. Simpson y el Sr. Owens se convirtieron en buenos amigos y compañeros de composición. El Sr. Owens llevó su canción «Sam’s Place» a lo más alto de las listas de música country en 1967. El Sr. Simpson también escribió «You Don’t Have Very Far to Go» para el Sr. Haggard en 1965 y «Close Up the Honky Tonks, ” grabado por Mr. Owens en 1964 y posteriormente por Gram Parsons y Dwight Yoakam.
“Escribió más de 30 canciones que grabó Buck”, dijo el historiador musical Scott B. Bomar a The Bakersfield Californian. “Escribió unas ocho o más canciones que grabó Merle. Las huellas dactilares de Red están en las canciones de Buck y Merle, al igual que las de ellos en las de él”.
Simpson fue particularmente conocido por forjarse un rincón encantador para sí mismo dentro del sonido de Bakersfield: el país de los camioneros. A pesar de que había estado haciendo música desde los años 50, Simpson llegó con fuerza a las listas de música country en los años 60 y 70 con éxitos como “Roll Truck Roll,” “Cantante de conducción de camiones del oeste del país,” “Mucho que aprender sobre la conducción de camiones” y una canción completa desde la perspectiva de un camión con remolque llamada “soy un camion.” Muchas de sus canciones trataban sobre la libertad y la soledad del camino abierto.
No sabía nada de su pasado, en realidad, antes leyendo su obituario hoy (Simpson murió debido a complicaciones de un ataque cardíaco anterior el 8 de enero de 2016. Tenía 81 años). Siempre lo conoceré por este álbum de canciones navideñas, que de alguna manera entró en la rotación musical de mi familia:
En la antigua casa del Marqués, la música era un hilo constante y la Navidad no era una excepción. Mientras que mi papá es un músico y guitarrista con cierta reputación local, a mi mamá no le importaba tanto, hasta que llegó la Navidad. Luego sacó todas las cintas de cassette de música navideña; Los viejos estándares de Frank Sinatra y Bing Crosby sin duda serían el pilar, pero fue Red Simpson contándonos todo sobre «Truckin’ Trees for Christmas» o cómo «Santa’s Comin’ In A Big Ol’ Truck» lo que más me gustó. Especialmente, creo, porque presenta cada tema con una voz suave y graciosa de antaño que me conmueve el corazón, como un abuelo que lee cuentos de Navidad en voz alta junto al fuego.
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