Esta es probablemente la foto final que el módulo de aterrizaje Mars InSight de la NASA enviará a la Tierra. El robot ha estado tomando fotografías y recopilando datos sobre el entorno marciano desde que aterrizó en el planeta en noviembre de 2018, y ha estado acumulando polvo constantemente en sus paneles solares durante todo ese tiempo. Como predijo la NASA a principios de este año, la capa de escombros finalmente se ha vuelto demasiado gruesa para que funcionen los paneles solares. La cuenta de Twitter de InSight se despidió oficialmente el 19 de diciembre con una última imagen de la superficie de Marte.
«Mi poder es realmente bajo, por lo que esta puede ser la última imagen que puedo enviar», dice el tweet. «Sin embargo, no se preocupen por mí: mi tiempo aquí ha sido tanto productivo como sereno. Si puedo seguir hablando con mi equipo de la misión, lo haré, pero me daré de baja pronto. Gracias por quedarse conmigo».
De nada, astronauta de metal.
Mi poder es realmente bajo, por lo que esta puede ser la última imagen que pueda enviar. Sin embargo, no se preocupe por mí: mi tiempo aquí ha sido productivo y sereno. Si puedo seguir hablando con mi equipo de misión, lo haré, pero me cerraré aquí pronto. Gracias por quedarte conmigo. pic.twitter.com/wkYKww15kQ
— Visión de la NASA (@NASAInSight) 19 de diciembre de 2022
InSight aterrizó en Marte el 26 de noviembre de 2018. Instaló un sismómetro en la superficie marciana y recopiló datos sobre marsquakes, lo que ayudó a los científicos de la NASA a compilar una imagen más clara de la estructura interior del planeta. Durante los últimos cuatro años, InSight proporcionó datos sobre más de 500 terremotos y al menos un impacto de meteorito. A partir de estos informes, los investigadores de la NASA concluyeron que el núcleo de Marte tiene aproximadamente la mitad del tamaño del de la Tierra y probablemente esté compuesto por elementos más livianos de lo que se pensaba anteriormente.
La NASA anunció en mayo de 2022 que InSight probablemente se apagaría a fines del verano debido al polvo que se depositaba en los paneles solares del módulo de aterrizaje. InSight había celebrado recientemente su cuarto aniversario en Marte cuando dejó de comunicarse con la NASA. En una actualización de blog del 19 de diciembre, la agencia dijo lo siguiente:
«El 18 de diciembre de 2022, InSight de la NASA no respondió a las comunicaciones de la Tierra. La potencia del módulo de aterrizaje ha estado disminuyendo durante meses, como se esperaba, y se supone que InSight pudo haber llegado al final de sus operaciones. Se desconoce qué provocó el cambio en su energía; la última vez que la misión se puso en contacto con la nave espacial fue el 15 de diciembre de 2022. La misión continuará tratando de contactar a InSight».
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