Los teléfonos plegables tienen estado en escena durante casi media década. Los primeros modelos eran frágiles y tremendamente caros, con marcos que se rompían fácilmente, bisagras que crujían y pantallas que se despegaban del chasis. Los plegables han madurado considerablemente desde entonces, pero su reputación como dispositivos novedosos persiste.
«Creo que todos los que llevan o están interesados en dispositivos plegables saben muy bien que todos somos un grupo de bichos raros que abogan por algo que la mayoría de la gente normal consideraría frívolo», dice Michael Fisher, quien reseña dispositivos plegables y otros dispositivos móviles como MrMobile en YouTube.
Los teléfonos plegables han capturado menos del 2 por ciento del mercado de teléfonos inteligentes, pero las empresas están produciendo nuevos modelos para atender a este pequeño pero devoto público. Cada año se lanzan nuevos dispositivos de plegado de carpas, cada iteración con características adicionales, precios reducidos y construcciones más robustas. (Los plegables ya no son tan frágiles, aunque siguen siendo bastante caros: el Galaxy Z Fold 4 y el Galaxy Z Flip 4 de Samsung, dos de los modelos más vendidos, cuestan $1,700 y $999 respectivamente). En menos de cinco años, los dispositivos plegables han pasado de ser artilugios raros para aficionados a dispositivos estables y predecibles. Pronto, incluso podrían volverse tan aburridos como los teléfonos inteligentes normales.
Cambiadores de forma
Si bien los tamaños y diseños varían enormemente, los plegables se han destilado en dos tipos principales. Está el plegable estilo libro más grande y más caro que se despliega desde una bisagra vertical para exponer una pantalla del tamaño de una tableta, y el teléfono plegable con una bisagra horizontal que se cierra a presión en un disco cuadrado del tamaño de una billetera.
Dado que ambos diseños tienen su propia audiencia dedicada, las empresas tienen incentivos para producir los dos tipos diferentes de plegables. Samsung ha allanado el camino aquí con sus teléfonos Galaxy Fold (libro) y Galaxy Flip (concha). Se espera que la compañía anuncie la quinta generación de cada dispositivo el miércoles en su evento Galaxy Unpacked en Seúl, Corea del Sur. Lo más probable es que Samsung siga haciendo lo mismo en los próximos años. Otras compañías han elegido un formato en lugar de otro, como Motorola con los dispositivos portátiles Razr o Google con su Pixel Fold estilo libro.
Los plegables no están a punto de tragarse la escena de los teléfonos inteligentes. Los fabricantes enviaron solo 14,2 millones de ellos el año pasado, pero los pronosticadores como IDC proyectan que aumentarán a 48 millones en tres años, un número que representa el 3,5 por ciento del mercado. Eso sigue siendo una pequeña parte de la acción, pero en la gigantesca economía de los teléfonos inteligentes se traduce en alrededor de $ 42 mil millones en ventas de dispositivos plegables.
Las empresas que fabrican los teléfonos tipo libro los están posicionando como recipientes tanto de productividad como de consumo de contenido. La pantalla más grande permite a los usuarios ver más celdas de hojas de cálculo o Slacks a la vez, o ver una película cómodamente. A principios de este año, Google optimizó docenas de sus aplicaciones nativas (la mayoría de las cuales se ejecutan en todos los dispositivos Android) para admitir pantallas más grandes plegables, como la de su Pixel Fold flexible. Estas mejoras permiten a los usuarios de teléfonos plegables almacenar dos aplicaciones una al lado de la otra, para que puedan responder preguntas sobre su disponibilidad en una mitad de la pantalla mientras miran su calendario en la otra mitad, o ver aplicaciones como Gmail o Maps con múltiples paneles de contenido, tal como aparecen en un navegador de escritorio.