Las empresas solares se están expandiendo en la región uigur de Xinjiang, a pesar de las prohibiciones de importación de Estados Unidos. En otras zonas de China, estas empresas están creciendo aún más rápido. El país se ha convertido en un cuasi monopolista en la industria solar.
Xinjiang es un lugar importante para la industria solar china. Al igual que aquí en el distrito de Hami, la electricidad se produce ciertamente a partir de energía solar, pero sobre todo a partir de carbón, que es más barato.
Al pie de una cadena montañosa en Xinjiang, cerca de la ciudad desértica de Shanshan, se encuentra un enorme parque industrial. Se llama, de manera un tanto incómoda y definitivamente eufemística, «Parque Industrial Integrado de Carbón, Electricidad y Silicio para la Economía Circular Verde». En el medio se encuentra una central eléctrica que genera electricidad barata (y perjudicial para el medio ambiente) gracias a las grandes reservas de carbón de Xinjiang. La electricidad se utiliza para calentar roca de cuarzo en hornos hasta que se libera silicio, que se procesa en otros lugares para formar células solares.
El parque industrial pertenece a Hoshine Silicon, el mayor fabricante del mundo del llamado silicio metalúrgico como importante materia prima para sistemas solares. Hoshine es un actor clave en China industria solar, que tiene un virtual monopolio en todo el mundo. Por tanto, es prácticamente indispensable pasar a las energías renovables.
Con Hoshine, el debate sobre el trabajo forzoso en la industria solar china también cobró impulso. En junio de 2021 La aduana estadounidense confiscó las importaciones de Hoshine y de empresas de terceros que utilizaron silicio Hoshine. El Ministerio de Seguridad Nacional citó pruebas «suficientes» de que Hoshine estaba utilizando trabajo forzoso. El mismo día, la filial de Hoshine que gestiona el parque industrial cerca de Shanshan aterrizó en uno Lista de control de exportaciones (lista de entidades).
La ley estadounidense contra el trabajo forzoso sacude la industria solar
Este fue un precursor de la ley estadounidense contra el trabajo forzoso de los uigures, que entró en vigor en junio de 2022. La ley supone que el trabajo forzoso es una parte importante de la represión estatal contra los uigures y otros pueblos turcos en el noroeste de China. Es por eso que Estados Unidos está bloqueando las importaciones desde Xinjiang a menos que las empresas puedan demostrar que no se han beneficiado del trabajo forzoso.
La ley ha sacudido la industria solar mundial. Hoshine vende su silicio a los principales fabricantes del polisilicio más fino, que finalmente se procesa en células solares. Antes de que la ley estadounidense entrara en vigor, el 45 por ciento del polisilicio del mundo se producía en Xinjiang. En términos puramente matemáticos, casi uno de cada dos módulos solares del mundo contenía materias primas de Xinjiang.
La proporción de polisilicio procedente de Xinjiang ha caído actualmente a alrededor del 35 por ciento. Muchas empresas solares chinas dicen que también han establecido cadenas de suministro libres de Xinjiang. Estados Unidos importa cada vez más módulos solares del Sudeste Asiático y India.
Entonces la ley estadounidense funciona. Mientras que sobre eso La UE sigue debatiendo cómo excluir el trabajo forzoso, el ejemplo muestra que los países importadores y los consumidores influyen en cómo se realiza la producción en el otro lado del mundo. Al mismo tiempo, el caso ilustra que muchas preguntas sobre el trabajo forzoso siguen sin respuesta y que no hay un fin rápido para la dependencia global de la industria solar de China.
Una central eléctrica de carbón Hoshine en la ciudad de Shanshan en Xinjiang suministra hornos industriales que producen silicio para células solares.
Es probable que las acusaciones estadounidenses contra Hoshine se basen en gran medida en una estudiar que apareció poco antes de la prohibición de las importaciones. En él, un profesor de la Universidad Sheffield Hallam del Reino Unido y un experto en cadenas de suministro chinas mostraron que Hoshine y otros fabricantes de silicio están participando en el programa gubernamental de «transferencia de mano de obra excedente». El programa tiene como objetivo declarado convertir a los agricultores rurales supuestamente atrasados en trabajadores fabriles modernos.
La mayoría de los trabajadores son uigures y representantes de otras minorías. Según el gobierno chino, tuvo lugar entre 2016 y 2020 en Xinjiang 14,33 millones de dichas transferencias en cambio, dentro de la región y hacia otras provincias. Incluso si se contara a las mismas personas varias veces porque estaban empleadas en varios trabajos, el número parece ser muy alto: corresponde aproximadamente al número de uigures y otras minorías en Xinjiang. Toda la región tiene alrededor de 25 millones de habitantes.
La cuestión crucial es si los trabajadores participan voluntariamente en las transferencias. Las versiones oficiales chinas a menudo hablan en contra de esto. Las autoridades locales prometieron a las empresas transferir un determinado número de trabajadores. Las autoridades tuvieron que cumplir cuotas específicas. De modo que los funcionarios del gobierno fueron de puerta en puerta para convencer a los trabajadores de que participaran.
El programa también tiene objetivos explícitamente políticos: en la formación previa a los traslados, los participantes aprenden a “amar el partido”. Un estudio de la Universidad Nankai del este de China cita una de las ventajas de las transferencias de mano de obra: puede reducir la densidad de población de los uigures. Por el contrario, el gobierno chino ha estado asentando deliberadamente a representantes del grupo étnico mayoritario Han de China en Xinjiang durante décadas.
Los campamentos actúan como un telón de fondo amenazador
El argumento más importante a favor de la naturaleza coercitiva de las transferencias de mano de obra son los campos de internamiento en Xinjiang. Ningún uigur o representante de otra minoría puede negarse a participar en programas gubernamentales sin correr el riesgo de ser encarcelado, escriben los autores del estudio de Sheffield. El ejemplo del distrito de Yarkand parece subrayarlo: allí, un número particularmente grande de residentes desaparecieron en campos, y un número particularmente grande de trabajadores aparentemente aceptaron ser trasladados, es decir, el 85 por ciento.
El parque industrial Hoshine es un socio clave para las transferencias de mano de obra, según muestra el estudio de Sheffield. Una autoridad laboral local acordó proporcionar a Hoshine 5.000 trabajadores capacitados. Un artículo en línea de una autoridad contaba la historia de una pareja de agricultores cuyos ingresos del cultivo de uvas sólo alcanzaban para cubrir las necesidades básicas, especialmente porque los padres del marido estaban enfermos. Gracias a la “calidez de la fiesta” y al traslado laboral a Hoshine, ahora toda la familia está mucho mejor.
Una segunda fuente de trabajo forzoso son los propios campos. Según los medios estatales y declaraciones de testigos, los internos trabajaron en fábricas cercanas durante o después de su encarcelamiento. Diez kilómetros al sur del sitio de Hoshine se encuentra el «Parque Industrial Stone», donde Hoshine compró y procesó roca en el pasado. Según el grupo de expertos australiano Aspi, en el parque había dos campos de internamiento. Durante una visita en noviembre, ambos campos parecían desiertos, como lo están ahora muchos, pero no todos, los campos en Xinjiang.
Según el grupo de expertos australiano Aspi, aquí hubo un campo de internamiento; hoy, según la nueva inscripción a la izquierda, es un centro de exámenes de conducción.
Hoshine toma según uno Artículo en línea Continuará participando en el programa de transferencia de trabajo a partir de septiembre de 2022. Es difícil evaluar hasta qué punto los trabajadores están bajo coacción hoy en día. Unos diez trabajadores uigures con los que habló el NZZ en el cambio de turno frente a la fábrica de Hoshine negaron haber sido forzados. Otro uigur dijo que acababa de postularse para ser guardia de seguridad por recomendación de un amigo. Mostró un formulario de «revisión política» de Hoshine, que le exige obtener revisiones de la policía y del comité del partido en su ciudad natal.
Otro Estudio de la Universidad Sheffield Hallam vom Sommer ya no examinó el riesgo de trabajo forzoso en las materias primas de silicio, sino en los módulos solares terminados que los consumidores de todo el mundo instalan en los tejados de sus casas. El 75 por ciento de todos los módulos son fabricados por empresas chinas. Según este estudio, estas empresas han convertido entre el 7 y el 14 por ciento de su capacidad de producción a “sin Xinjiang”, aparentemente para cumplir con la ley estadounidense contra el trabajo forzoso.
El problema es que la gran mayoría de empresas no proporcionan información verificable sobre sus cadenas de suministro. Algunos explicaron esto a los autores del estudio como chino. Leyes contra el espionaje y sanciones extranjeras. A pesar de la presión global para una mayor transparencia, la industria solar se está volviendo menos transparente, escriben los autores.
Por lo tanto, el estudio utiliza las capacidades de producción y otros datos para estimar la probabilidad de que los módulos solares vendidos en todo el mundo contengan materias primas de Xinjiang, como el silicio de Hoshine. Para casi todos los módulos, esta probabilidad es «alta» a «muy alta». Una excepción es esta El fabricante suizo Meyer Burgerque dice que no utiliza polisilicio de China.
Estados Unidos está permitiendo las importaciones de energía solar china a través de
Pero el mercado solar, incluso para Estados Unidos, no puede funcionar sin China. La prohibición de importar productos de Xinjiang ralentizó la expansión solar estadounidense porque muchos módulos que, según el fabricante, no están en Xinjiang, aparentemente quedaron atrapados en la frontera. Las aduanas estadounidenses ya han liberado alrededor de la mitad de los módulos solares. La aduana ha rechazado definitivamente a un tercero, los resultados de las pruebas del resto aún están pendientes.
La gran mayoría de estos módulos solares proceden oficialmente de Malasia y Vietnam, donde los producen muchos fabricantes chinos. Los EE.UU. acusan a algunos de ellos de producir principalmente en China y de realizar sólo un montaje final mínimo en el Sudeste Asiático para evitar aranceles antidumping contra China. En agosto Por lo tanto, Washington impuso aranceles punitivos. contra empresas como BYD y Trina Solar, solo para suspender estas tarifas hasta junio de 2024 para que la expansión solar en los EE. UU. no se vea obstaculizada aún más.
Ni la ley estadounidense contra el trabajo forzoso ni los aranceles punitivos parecen estar frenando la industria solar china, al contrario. Hoshine está construyendo actualmente nuevas instalaciones de producción en el “Parque Industrial Carbón-Electricidad-Silicio”. La empresa se beneficia de “ventajas de costos políticos” en Xinjiang, dijo el presidente de Hoshine, Luo Liguo, durante el verano.. No está claro si se refería a electricidad barata alimentada con carbón o incluso a trabajo forzoso: Hoshine dejó sin respuesta una pregunta del NZZ.
Hoshine está ampliando enormemente su parque industrial en Shanshan.
Desde 2021, desde la prohibición de las importaciones en Estados Unidos, las empresas de silicio en Xinjiang han anunciado seis nuevas fábricas, como ha investigado el experto en cadenas de suministro Alan Crawford, coautor del estudio de Sheffield del verano. Todo el mundo utiliza energía alimentada con carbón. En otras regiones chinas como Sichuan y el Mongolia interior Hay otros quince proyectos de este tipo. La mitad de ellos también depende del carbón y la otra del hidrógeno.
Christophe Ballif, experto en energía solar de ETH Lausanne, describe una expansión similar para toda la industria solar china. Desde 2021, China casi ha triplicado su capacidad de producción en toda la cadena de valor, de 500 a 1.400 gigavatios, afirma Ballif, que recientemente pasó dos semanas visitando fábricas chinas. El país ahora puede proporcionar al mundo los componentes esenciales de la transición energética a bajo costo. «Será prácticamente imposible seguir el ritmo de China en términos de costes de producción».