El comandante militar ruso conocido como «General Armagedón» ha estabilizado las líneas del frente de Rusia en Ucrania desde que asumió el poder en octubre e inyectó disciplina en el ejército del Kremlin.
Los analistas dicen que las habilidades organizativas y la crueldad del general Sergey Surovikin lo convierten en un adversario peligroso para el ejército ucraniano.
“Probablemente es el comandante más competente que Rusia ha puesto en funciones hasta ahora”, dijo Dara Massicot, investigadora principal de políticas en Rand Corporation, un grupo de expertos en seguridad de EE. UU.
El general Surovikin tomó el mando de las fuerzas rusas en Ucrania justo cuando estaba llegando a un punto bajo desorganizado y desmoralizado.
Había huido de Kharkiv en el noreste de Ucrania, su control sobre Kherson en el sur se estaba rompiendo y la artillería occidental de largo alcance estaba destrozando sus líneas de suministro.
Necesitando desesperadamente cambiar las cosas, Vladimir Putin ascendió al general Surovikin, el veterano de campañas en Siria y Chechenia de 56 años, como comandante general de las fuerzas rusas en Ucrania.
El general persuadió a Putin para que permitiera la retirada de Kherson
Su primer desafío fue persuadir a Putin para que permitiera que el ejército ruso se retirara de Kherson, la conquista más importante de Rusia desde que invadió en febrero.
“Durante esa operación, vi algunas predicciones de que la retirada al otro lado del río terminaría en un baño de sangre de las fuerzas rusas. No fue así”, dijo la Sra. Massicot.
Desde que se retiraron, los soldados rusos han cavado una red de trincheras que explotan las defensas naturales del río Dnipro y será difícil que las fuerzas ucranianas las rompan.
El general Surovikin es apodado “General Armagedón” porque atacó áreas civiles en Siria en 2017 cuando era comandante de las fuerzas rusas que respaldaban al presidente sirio Bashar al-Assad.
Los analistas dicen que ha vuelto a caer en esta estrategia.
Rusia pretende romper la moral civil
Las fuerzas rusas ahora golpean la ciudad de Kherson diariamente con proyectiles de artillería y disparan cientos de misiles y drones contra objetivos de infraestructura civil en toda Ucrania.
El objetivo del Kremlin es simple, dicen los analistas: quiere quebrar la moral de los civiles al obligar a la gente a soportar temperaturas de menos 20 °C sin calefacción ni electricidad.
Es esta crueldad y atención al detalle lo que convierte al general Surovikin en un duro oponente, dijo Mick Ryan, un general australiano retirado y analista militar.
Pero también dijo que, al igual que otros comandantes militares rusos, manejar el Kremlin y sus expectativas puede convertirse en un gran problema.
“Surovikin no fue designado comandante ruso para defender el terreno”, dijo. “Independientemente de si es realista o no, Putin esperará más agresión y mayor éxito militar de su supremo militar en Ucrania”.