Tres personas más en los EE. UU. han muerto a causa de la meningitis fúngica en un brote relacionado con cirugías contaminadas en México, lo que eleva el total de muertes a siete, informaron el jueves los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El recuento total de casos permanece sin cambios desde una actualización a principios de este mes, con 34 casos en los EE. UU.: nueve confirmados, 10 probables y 15 sospechosos. Los funcionarios de salud están investigando a otras 161 personas que pueden haber estado expuestas.
El brote está relacionado con cirugías estéticas que involucran anestesia epidural en dos clínicas en Matamoros, México, al otro lado de la frontera con Brownsville, Texas. Funcionarios mexicanos y estadounidenses sospechan que un componente del anestésico estaba contaminado, lo que resultó en el hongo patógeno Fusarium solani siendo inyectado directamente en la médula espinal de las personas. Se cree que las cirugías contaminadas ocurrieron entre el 1 de enero de 2023 y el 13 de mayo de 2023, cuando los funcionarios de salud locales cerraron las clínicas.
En una entrevista a principios de este mes, el Dr. Tom Chiller, jefe de la División de Enfermedades Micóticas de los CDC, le dijo a Ars que las autoridades mexicanas sospechan que la morfina utilizada en la epidural puede ser la culpable. El analgésico se mezcla con un anestésico ampliamente utilizado, pero la morfina escasea actualmente en México, lo que puede haber llevado al uso de medicamentos del mercado gris o negro.
Otra posibilidad es simplemente malas prácticas de higiene por parte de los anestesiólogos. En México, los anestesiólogos no usan las tiendas de las clínicas u hospitales para comprar medicamentos; obtienen sus propios medicamentos y los llevan a las instalaciones donde ejercen. Esto hace que sea difícil rastrear los medicamentos específicos utilizados en los casos de brotes.
La meningitis fúngica también es difícil de detectar y tratar, anotó Chiller. Las pruebas que buscan rastros genéticos del hongo en el líquido cefalorraquídeo a menudo no lo detectan cuando está presente, dijo. «El hongo en sí no se encuentra en ese líquido; se está metiendo en los tejidos», dijo Chiller. «Se está encajando en las meninges y en el cerebro». Allí, puede permanecer indolente y en silencio durante semanas o meses, «pero luego puede crecer, luego puede moverse rápidamente», dijo Chiller. En el brote actual, los funcionarios han visto casos con síntomas que comenzaron 102 días después de una cirugía contaminada.
El CDC insta a cualquier persona que haya tenido procedimientos en cualquiera de las dos clínicas, River Side Surgical Center o Clinica K-3, del 1 de enero al 13 de mayo de 2023, a que obtenga atención médica de inmediato, incluso si no hay síntomas de infección. Se recomienda a los proveedores de atención médica que realicen una punción lumbar a cualquier persona expuesta para buscar signos de infección.
Si se han desarrollado síntomas, pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, rigidez en el cuello, náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz y confusión.