Rocket Lab lanzó con éxito un cohete Electron esta tarde con un nuevo satélite para el programa Argos, que brinda conectividad a una serie de iniciativas científicas. Es un hito para la empresa, pero lo que es más importante marca, fácilmente, el peor juego de palabras jamás lanzado al espacio. La misión se llamó «It Argos Up From Here».
La compañía de lanzamiento (y cada vez más, de naves espaciales) siempre ha utilizado un tono ligero en los nombres de sus misiones, generalmente en forma de broma o juego de palabras. Me temo que este puede representar el cenit, o algunos dirían el nadir, de esta práctica. Si hay un juego de palabras peor en órbita, debe ser clasificado.
Pero para Rocket Lab es quizás más importante que este lanzamiento sea el octavo del año, rompiendo su récord anterior de lanzamientos anuales. En última instancia, como el CEO y fundador Peter Beck ha dicho muchas veces, el objetivo es proporcionar de cinco a diez veces esa cantidad, pero no es una ambición que pueda asumir todo a la vez.
El programa Argos es internacional y permite que los sensores en lugares remotos envíen sus datos a casa. A menudo se usa para rastrear animales en la naturaleza o para otras situaciones en las que la conectividad es incierta: bosques, océanos, etc. Si bien la NOAA es uno de sus arquitectos principales, el sistema es utilizado regularmente por más de cien países.
El juego de palabras en sí y una ilustración de la nave espacial en órbita. Créditos de imagen: Laboratorio de cohetes
El satélite que subió fue construido por General Atomics y lleva la matriz de comunicaciones Argos-4. Era la única carga útil en el Electron, que por cierto, Rocket Lab no intentó recuperar esta vez. Probablemente estén ajustando el proceso de captura y recuperación después de su exitosa demostración en mayo.
Este fue el lanzamiento número 31 de Rocket Lab en general, y tiene más planeados para 2022. Uno más desde su complejo de lanzamiento original en Nueva Zelanda y luego el lanzamiento inaugural desde LC-2 en Virginia, al que esperamos asistir.
Podrás ver a Beck en persona si vienes a TC Sessions: Space en diciembre. Échale un vistazo.