Las vistas de Marte son muchas y maravillosas, y el orbitador Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA) recientemente capturó una de las maravillas del planeta, el sistema de cañones Valles Marineris.
Este enorme sistema de cañones tiene casi 2500 millas de largo y más de 120 millas de ancho, y tiene más de 4 millas de profundidad en algunos lugares. Eso lo hace 20 veces más ancho y cinco veces más profundo que el Gran Cañón de Arizona, según la ESA. Este tamaño gigantesco lo convierte en el sistema de cañones más grande conocido en el sistema solar, y estudiarlo puede ayudar a los investigadores a aprender sobre los procesos geológicos que formaron y continúan dando forma a Marte.
La imagen, tomada por la cámara estéreo de alta resolución (HRSC) en el orbitador Mars Express, muestra dos depresiones empinadas llamadas chasma: el Ius Chasma a la izquierda y el Tithonium Chasma a la derecha. Esta es una imagen en color verdadero, lo que significa que muestra los colores como los vería el ojo, y puede ver una gran mancha de dunas oscuras en la parte superior de la imagen que se ven claramente diferentes de las dunas de color arena más claras que se ven en otras partes del mundo. imagen. La arena oscura que forma estas dunas más oscuras puede haber venido de una región volcánica cercana llamada provincia de Tharsis.
Se creó otra vista del Tithonium Chasmata a partir de un modelo digital del terreno realizado con datos de la cámara HRSC. Esto muestra mejor la espectacular estructura del cañón, con grandes estructuras similares a montañas que se elevan casi dos millas de altura. Los patrones que se ven cayendo desde los picos son causados por la erosión, ya que los fuertes vientos empujan el material por las laderas.
Se cree que estas enormes arboledas en el paisaje marciano se crearon cuando las placas tectónicas se separaron. Marte no es tectónicamente activo en la actualidad, y durante mucho tiempo los científicos pensaron que la tectónica de placas solo existía en la Tierra. Pero la investigación en la última década ha sugerido que Marte también fue una vez tectónicamente activo, y estructuras de cañones como este son restos de esa época.
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