Sorprendentemente, la foránea Lausana tenía poco con qué contrarrestar al ZSC en Belle. Una larga sequía está llegando a su fin para varios profesionales de Zurich.
El comienzo de una gran noche de fiesta: el ZSC se celebra, con el entrenador Marc Crawford en medio de todo.
Cuando terminó la lluvia de confeti, Marc Crawford encontró un segundo para ordenar sus pensamientos. A Crawford, de 63 años, el entrenador campeón de mayor edad en la historia de los play-offs suizos, se le preguntó dónde sitúa el triunfo en su larga carrera. “Justo en la cima”, dijo Crawford, y agregó: “Estos muchachos simplemente se negaron a no convertirse en campeones. Hemos pasado por mucho. La pérdida de Malgin nos afectó mucho. Pero el equipo se levantó e hizo el trabajo”. Parecía como si hubiera un orgullo casi paternal en la voz del canadiense.
Durante las últimas semanas, Crawford ha intentado repetidamente transmitir al mundo de una manera un tanto creíble que el ZSC ha atravesado pruebas difíciles este invierno. Colegas profesionales como Luca Cereda de Ambri-Piotta o Josh Holden del HC Davos no mostrarán mucho más que una sonrisa cansada ante los desafíos de este equipo, el confiado ganador de la clasificación con el equipo más lujoso que existe. Pero en la última noche de la temporada, se demostró que Crawford tenía razón.
El máximo goleador Denis Malgin se lesionó poco antes del final del primer tiempo debido a un control fallido. Y luego lloró lágrimas amargas en el banquillo cuando se dio cuenta de que no podía seguir jugando. Según el director deportivo del ZSC, Sven Leuenberger, Malgin, de 27 años, sufrió una lesión en la rodilla. Es poco probable que esté disponible para la selección nacional para el Mundial que comenzará el 10 de mayo en Praga.
El ícono del club, Ari Sulander, vio a su sucesor Simon Hrubec celebrar la siguiente blanqueada
Es una pesadilla perder a tu jugador más importante en el partido más importante de la temporada. Ni siquiera el ZSC puede simplemente sustituir a su centro de primera línea. Pero los compañeros de Malgin demostraron carácter y el delantero sueco Jesper Frödén entró como goleador. Frödén marcó contra un jugador valiente pero notablemente nervioso El portero del Lausana, Connor Hughes el gol ganador. El atacante probado en la NHL no había logrado anotar en doce juegos seguidos.
Frödén redimió a la afición del Zúrich y a Malgin, que volvió al banquillo de jugadores en busca de apoyo moral. Malgin dijo: “Traté de darlo todo por el equipo. Desafortunadamente, no estaba previsto que pudiera volver a jugar. Intenté todo para motivar a los muchachos en el banquillo. Estoy muy agradecido con los chicos, somos una unidad. Nos merecemos el título. Zurich merece el título. Para la ciudad, para los aficionados”.
El ZSC ofreció mucho a sus seguidores en un estadio con entradas agotadas; el equipo de Zúrich marcó pautas en materia de entretenimiento. En el segundo descanso entrevistaron a Ari Sulander, la gran leyenda del portero ahora cerca del Círculo Polar Ártico como enterrador de animales está trabajando. Sulander llegó especialmente para el partido y vio cómo su sucesor Simon Hrubec conseguía su quinta blanqueada en este play-off.
A Hrubec no le preguntaron mucho el martes, Lausana decepcionó en todos los ámbitos en el partido más importante de la historia del club. La pérdida de Malgin significó una oportunidad de oro para los Vaudois, pero el finalista sorpresa era demasiado grande para el desafío.
Denis Hollenstein también ha llegado por fin a su destino
El ZSC, por el contrario, resistió la presión. Fue el título de campeonato número 10 para el club, pero el primero para muchos jugadores. Sven Andrighetto, Yannick Weber y Denis Hollenstein, por ejemplo, no habían podido celebrar ningún título en sus largas e impresionantes carreras. Este último abandonó el club de su corazón, el Kloten, en 2018 porque quería proclamarse campeón. Tenía que tener 34 años para llegar a la meta.
Hollenstein fue el primer profesional del ZSC en levantar el trofeo del campeonato; un privilegio que en realidad está reservado al capitán. Pero Patrick Geering dejó ir primero a su compañero; Dejó escapar un grito de liberación. Había algo conmovedor en la escena. «He estado trabajando para esto durante muchos años. Ahora por fin ha funcionado”, afirmó Hollenstein, transportado.
Los jugadores se sirvieron cerveza durante las entrevistas. Fue sólo el comienzo de una larga y salvaje noche de fiesta en Zurich.