Axios reportado el viernes que los republicanos de la Cámara lanzarán una investigación sobre las ONG ambientalistas basándose en un rumor derechista de que las potencias extranjeras, incluidas China y Rusia, están utilizando grupos ecologistas sin fines de lucro para influir en la política estadounidense. Ese rumor sin fundamento ha sido impulsado durante años por una empresa de relaciones públicas empleada por la industria de los combustibles fósiles para realizar campañas de césped artificial que atacan a los miembros del movimiento ambiental.
En una publicación de blog publicada a principios de este mes, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, dijo que usaría su liderazgo en el Congreso para investigar, entre otras cosas, “la colusión de las ONG ambientales con Rusia y China para dañar a American Energy”. La idea de las ONG ambientalistas en connivencia con gobiernos extranjeros también ha sido un enfoque particular del presidente de Recursos Naturales de la Cámara, Bruce Westerman, quien lanzó una sonda en la organización sin fines de lucro World Resources Institute en 2018.
“Los funcionarios chinos trabajan continuamente para controlar la información ambiental y las noticias en un esfuerzo por contrarrestar el estatus del país como el mayor contaminador del mundo”, se lee en un comunicado de prensa sobre la investigación. “El Comité está examinando el papel de WRI para ayudar a los esfuerzos de gestión de la percepción de China con respecto al control de la contaminación y su posición internacional en cuestiones ambientales de formas que pueden ser perjudiciales para los Estados Unidos”.
Westerman le dijo a Axios que otros temas energéticos tienen mayor prioridad en su agenda, pero si “hay evidencia de que el gobierno chino está financiando sus acciones, tenemos que ir tras ellos. No me importa qué tipo de grupo sean”.
El interés de McCarthy y Westerman en este tema se basa en una serie de cartas enviadas por políticos republicanos a varios grupos ecologistas preguntando sobre supuesta influencia extranjera.
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“Le escribimos con preocupaciones significativas de que los grupos de defensa progresistas estadounidenses puedan estar impulsando las políticas económicas y ambientales del gobierno de EE. UU. en beneficio del Partido Comunista Chino”, se lee en un comunicado. carta enviado al director ejecutivo de Sunrise Movement, Varshini Prakash, el año pasado. Otro cartaenviada en marzo a la Liga de Votantes por la Conservación, alega que “el presidente ruso, Vladimir Putin, financia ciertas organizaciones ambientales no gubernamentales en todo el mundo para crear temor entre el uso de la información por parte de otras naciones. [fracking] para asegurar la dependencia del gas ruso”.
Estas acusaciones e investigaciones no surgen de la nada. En marzo, el Washington Post desacreditó las afirmaciones sobre conexiones rusas con grupos ecologistas, vinculando el rumor original a un grupo llamado Alianza de Política Ambiental, que comenzó a promoverlo en 2015. Si bien Environmental Policy Alliance puede sonar como el nombre de una organización sin fines de lucro legítima, en realidad está dirigida por una firma de relaciones públicas conocida como The Berman Group, que tiene una larga historia de brindar servicios de astroturfing a corporaciones, incluida la fundación grupos de fachada que realizan campañas para criticar a las agencias gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro, sindicatos y otras entidades. (Las estrategias de la empresa son tan conocidas en Washington que, en 2011, 60 Minutes nombró al fundador Richard Berman «Dr. Evil»).
El Grupo Berman tiene vínculos significativos con la industria de los combustibles fósiles y ha realizado campañas utilizando sus grupos de fachada para atacar a los grupos anti-fracking y hacer videos (realmente salvajes). atacando a la EPA y reglamentos destinados a menor contaminación del aire. En 2014, Berman les dijo a los ejecutivos de combustibles fósiles en una reunión de la industria que deberían emplear tácticas sucias cuando luchen contra los grupos ambientalistas.
“Piense en esto como una guerra sin fin”, dijo Berman, según el New York Times, que obtuvo una grabación de la reunión. “Y tienes que presupuestarlo”. En el mismo discurso, el colega de Berman describió cómo la empresa había investigado la vida personal de los líderes de grupos como el Sierra Club y el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales en un intento de encontrar suciedad para publicitar.
«La gente siempre me hace una pregunta todo el tiempo: ‘¿Cómo sé que no me descubrirán como partidario de lo que estás haciendo?'», dijo Berman en la reunión de 2014. “Ejecutamos todo esto a través de organizaciones sin fines de lucro que están protegidas de tener que revelar a los donantes. Hay anonimato total. La gente no sabe quién nos apoya”.
Ahora, parece que todo ese dinero gastado en difundir rumores sobre grupos ecologistas finalmente está dando sus frutos. Es bueno saber que los dólares de los contribuyentes están ayudando a financiar una investigación sobre un reclamo. compuesto por un «Dr. Mal.»