Bolivia debería ser el principal defensor mundial de la transición a vehículos eléctricos tanto a nivel nacional como internacional. El país sudamericano tiene el mundo mayor reserva de litio, un material crucial para la producción de baterías para vehículos eléctricos. Una start-up boliviana de vehículos eléctricos busca impulsar la transición del país con un automóvil práctico y asequible producido en el país para los bolivianos.
Quantum Motors lanzó su primer vehículo eléctrico hace poco hace cuatro años. El EV pequeño y cuadrado tiene una velocidad máxima de 35 millas por hora y 50 millas de alcance. Sin embargo, solo cuesta $ 7,600 y se puede recargar a través de un tomacorriente doméstico estándar. La empresa solo ha vendido 350 autos en Bolivia desde su lanzamiento.
Marco Antonio Rodríguez, un mecánico de automóviles en La Paz, señaló a La Prensa Asociada que la demanda del vehículo podría cambiar cuando el gobierno finalice sus importantes subsidios a la gasolina. El gobierno de Bolivia gasta millones de dólares para reducir a la mitad el precio de la gasolina para los bolivianos.
Sin embargo, las compras gubernamentales de vehículos eléctricos pueden alentar el crecimiento de la industria nacional mientras tanto. La ciudad de La Paz lanzó un programa llamado “médico en tu casa”, donde los médicos hacen visitas a domicilio a los pacientes que viven en barrios alejados del centro de la ciudad. El programa utiliza una flota de seis vehículos Quantum, y se espera que el proyecto se duplique el próximo año.
José Carlos Márquez, director general de Quantum Motors, le dijo a la AP:
“La movilidad eléctrica prevalecerá en todo el mundo en los próximos años, pero será diferente en diferentes países. Tesla será un jugador dominante en los EE. UU., con sus autos veloces y autónomos. Pero en América Latina los autos serán más compactos, porque nuestras calles son más parecidas a las de Bombay y Nueva Delhi que a las de California”.
Quantum está abriendo una nueva planta de producción en México este año para ayudar a su objetivo de tener un impacto en toda la región. La riqueza potencial de litio de Bolivia todavía está bajo tierra, esperando ser extraída. Gobiernos y fabricantes de automóviles extranjeros han tenido nociones de explotar las reservas masivas de Bolivia.
Los 23 millones de toneladas de litio dentro de las fronteras de Bolivia solo son rivalizados por sus vecinos, Argentina con 19 millones de toneladas y Chile con 10 millones de toneladas. Se cree que ningún país fuera del Triángulo del Litio tiene más de 7,5 millones de toneladas de litio.