Una vez que Grace Kelly logró resistir los avances de Hitchcock y huyó con el Príncipe de Mónaco, Hitch necesitaba una nueva obsesión. Varios, de hecho. Entonces, sus películas pasaron por las principales damas de Janet Leigh, Eva Marie Saint, Tippi Hedren y, por supuesto, Kim Novak. Habiendo protagonizado junto a Frank Sinatra «Pal Joey» de 1957, la estrella de Novak estaba en ascenso y Hitchcock quería aprovechar parte de ese poder.
En «Vértigo», el personaje de Stewart, Scottie, persigue a Madeline de Novak, antes de presenciar lo que él cree que es su suicidio. Madeline resulta ser una actriz llamada Judy Barton, cuyos detalles son un poco confusos si no has visto la película. Sin embargo, lo que importa es que Scottie se encuentra con Judy y se obsesiona con la idea de que ella es en realidad Madeline (porque, en cierto modo, lo es). Luego comienza a tratar de reinventarla en el molde de Madeline, estableciendo un claro paralelo entre la obsesión de Scottie y la del propio Hitchcock… y dejando caer algunas metaobservaciones sobre los directores y el control que ejercen.
Nada de lo cual pasó desapercibido para Novak, quien en una entrevista dijo que Judy estaba, «En cierto sentido, yo, tratando de convertirme en una persona de Hollywood… necesitando ser amada». La actriz también reconoció cómo Stewart como Scottie básicamente representaba un sustituto de Hitchcock:
«[Hitchcock] sabía exactamente lo que quería. La fachada lo era todo para él. Si el cabello estaba suelto de alguna manera, llamaba constantemente al peluquero: «¡Arréglalo! ¡En la parte de atrás, el moño está mal torcido!» Él se daría cuenta de eso. Estaba obsesionado con eso, diría yo. Obsesionado con la mirada. Era como si él fuera Jimmy Stewart asegurándose de que ella estuviera vestida exactamente como Madeline. Estaba interpretando el papel de Jimmy Stewart».