En 2022, Polyend anunció Play, un fascinante groovebox y secuenciador MIDI basado en muestras que fue amado universalmente por cualquiera que pudiera tener uno en sus manos. La escasez de chips provocada por la pandemia hizo que fuera bastante difícil conseguirlos, al menos al principio. Pero vaya, cómo han cambiado las cosas en poco más de un año. En tan solo unos 18 meses, la compañía logró reducir el costo del Play de $799 a solo $499. Sin embargo, lo más interesante es la disponibilidad de Polyend Play+.
La versión actualizada es dramáticamente más poderosa que la original. Todavía tiene ocho pistas de reproducción de muestras y ocho pistas de secuenciación MIDI polifónica. Pero ahora admite la reproducción de muestras estéreo y hay cuatro motores de sintetizador integrados que pueden controlarse mediante pistas MIDI dedicadas. También hay soporte para audio a través de USB-C. Y, sorprendentemente, es multipista con 14 pistas estéreo individuales disponibles para cada uno de los ocho canales de muestra, las tres ranuras de sintetizador, los envíos de reverberación y retardo, además de una salida de audio maestra.
Los sintetizadores están limitados a ocho voces en conjunto, pero puedes dividirlos en tres pistas como mejor te parezca. Entonces puedes tener un bajo monofónico, un solo duofónico y luego tener una pista polifónica de cinco notas para los acordes. Los cuatro motores diferentes son ACD, FAT, VAP y WTFM. Los primeros tres son diferentes sabores de sintetizadores analógicos virtuales, con ACD ofreciendo un oscilador único simple, no muy diferente del famoso SH-101 de Roland. Mientras que FAT y VAP son más complicados, el primero ofrece tonos gruesos de tres osciladores y el segundo tiene una matriz de modulación bastante extensa para los pads en evolución. WTFM, es un sintetizador FM de dos operadores que, al menos según las muestras publicadas en el sitio de Polyend, es mucho más capaz y versátil de lo que cabría esperar.
Si bien puedes explorar un poco el menú y personalizar los parches de sintetizador a tu gusto. Hay muchos ajustes preestablecidos, cada uno con controles macro para marcar rápidamente algo agradable. Ese es el gran punto de venta del Play en general, su inmediatez. Todavía existen las opciones de relleno de patrones semigenerativos, y eso incluye la posibilidad de generar automáticamente progresiones de acordes y bajos utilizando los motores de sintetizador.
Una de las cosas más intrigantes, sin embargo, es que Polyend permite a los propietarios del Play original cambiar el suyo por el Play+ por $399. Esto brinda a las personas que desembolsaron una unidad una ruta de actualización al nuevo hardware más potente, pero también reduce el desperdicio (y potencialmente le ahorra algo de dinero a Polyend) al permitirle vender esas unidades devueltas como reacondicionadas en el futuro.
Polyend Play+ ya está disponible por $799.