El Premio Nobel de Medicina y Fisiología fue otorgado, el lunes 3 de octubre, al sueco Svante Pääbo, de 67 años, por la secuenciación del genoma del hombre de Neandertal y su papel en el surgimiento de la paleogenómica.
«Al revelar las diferencias genéticas que distinguen a todos los humanos vivos de los homínidos extintos, sus hallazgos han proporcionado la base para explorar qué nos convierte a los humanos en seres tan únicos».saludó al jurado.
Gracias a la secuenciación de un hueso encontrado en Siberia en 2008, la científica también permitió revelar la existencia de otro homínido distinto y hasta ahora desconocido, el hombre de Denisova, que vivió en la actual Rusia y en Asia.
Con 67 años y viviendo en Alemania desde hace décadas –trabaja en el prestigioso Instituto Max-Planck–, Svante Pääbo descubrió en 2009 que se había producido una transferencia de genes de alrededor del 2% entre estos homínidos extintos, como los neandertales, y el Homo sapiens.
Relevancia fisiológica
Este antiguo flujo de genes para los humanos actuales tiene relevancia fisiológica hoy en día, por ejemplo, al afectar la forma en que nuestro sistema inmunológico responde a las infecciones.
Por lo tanto, su trabajo había demostrado recientemente que los pacientes de Covid-19 que portan un segmento de ADN neandertal, particularmente en Europa, y más notablemente en el sur de Asia, heredado de un cruce con el genoma humano hace unos 60,000 años, tienen más riesgo de sufrir complicaciones graves del sistema nervioso central. enfermedad.
“Las diferencias genéticas entre el Homo sapiens y nuestros parientes más cercanos ahora extintos eran desconocidas hasta que se identificaron a través del trabajo de Pääbo”añadió el comité del Nobel en su decisión.
El investigador sueco ha superado las dificultades que plantea la degradación del ADN a lo largo del tiempo: después de miles de años, solo quedan rastros, además en gran parte contaminados por bacterias o rastros humanos modernos.
Los neandertales cohabitaron durante un tiempo con los humanos modernos en Europa antes de desaparecer por completo hace unos 30.000 años, suplantados por los sapiens, de raíces africanas.
Pääbo, natural de Estocolmo, había sido considerado elegible para el Premio Nobel durante mucho tiempo. Pero había desaparecido de la lista de favoritos en los últimos años. «Vive en Leipzig, así que fue fácil localizarlo, no estaba durmiendo»dijo Thomas Perlmann, el secretario del comité Nobel responsable de otorgar el premio. “Se quedó sin palabras, muy feliz, me preguntó si podía decirle a su esposa, le dije que sí. Estaba increíblemente feliz. »
Su premio abre una dinastía: su padre, Sune Bergström (1916-2004), también había recibido el Premio Nobel de Medicina en 1982 por investigaciones relacionadas con las hormonas. Se trata del padre natural de Svante, quien explicó públicamente en 2014 ser fruto de una relación extramatrimonial, de ahí sus diferentes nombres.
pocas mujeres
La cosecha continúa en Estocolmo el martes con física, luego química el miércoles, antes del muy esperado premio de literatura el jueves y paz el viernes, el único premio otorgado en Oslo. El precio económico más reciente cerrará la cosecha el lunes.
con este 113mi Premio Nobel de medicina, ya son 226 las personas que han obtenido el premio de fisiología o medicina desde su creación. Entre ellos, doce mujeres. Nunca se ha premiado a ninguna organización, lo que prohíben las reglas del Instituto Karolinska, que otorga el premio.
El Premio Nobel de Medicina, que viene con una recompensa de 10 millones de coronas (unos 920.000 euros), fue otorgado el año pasado a los estadounidenses Ardem Patapoutian y David Julius por su descubrimiento de cómo el sistema nervioso transmite la temperatura y el tacto.
Los investigadores masculinos de los Estados Unidos o domiciliados en los Estados Unidos todavía han dominado en gran medida los premios Nobel científicos en las últimas décadas, a pesar de los esfuerzos de los jurados por coronar a más mujeres. La cosecha Nobel de 2021 no fue la excepción a la regla, con doce ganadores y un solo ganador. Todos los premios científicos habían sido otorgados a hombres.
Los premios Nobel 2022