La posición del presidente de la BBC, Richard Sharp, está en mayor peligro después de que los parlamentarios descubrieran que cometió “errores de juicio significativos” al actuar como intermediario en un préstamo para Boris Johnson.
Un comité de varios partidos estaba furioso porque Sharp no declaró a los parlamentarios su papel en la facilitación del préstamo cuando solicitó el puesto de presidente de la BBC y dijo que debería “considerar el impacto que tendrán sus omisiones” en la confianza en la emisora.
Dijeron que sus acciones “constituyen una violación de los estándares que se esperan de las personas” que solicitan nombramientos públicos destacados.
Sharp ha insistido en que no arregló el préstamo, pero admitió haber presentado a su amigo Sam Blyth, un primo de Johnson que quería ayudar al entonces primer ministro con sus problemas financieros, a la Oficina del Gabinete.
Un portavoz de Sharp dijo que «lamenta» no haberle dicho a los parlamentarios sobre su relación con Blyth «y se disculpa».
El Sr. Sharp fue nombrado candidato preferido para el puesto de la BBC en enero de 2021 y el Comité Digital, Cultura, Medios y Deportes de Commons respaldó su nombramiento, pero, lo que es más importante, no estaban al tanto de su papel en la facilitación de la garantía del préstamo de £ 800,000.
En un informe redactado enérgicamente, ahora han sugerido que el hecho de que Sharp no se sincere podría dañar a la BBC.
“Las decisiones de Richard Sharp, en primer lugar involucrarse en la facilitación de un préstamo al entonces primer ministro y al mismo tiempo solicitar un trabajo que estaba en el regalo de esa misma persona, y luego no revelar esta relación material, fueron significativas. errores de juicio, que socavan la confianza en el proceso de nombramientos públicos y podrían disuadir a personas calificadas de postularse para dichos puestos”, dijeron los parlamentarios.
El comité concluyó: “El Sr. Sharp debería considerar el impacto que tendrán sus omisiones en la confianza en él, la BBC y el proceso de nombramientos públicos”.
Los parlamentarios también criticaron a Rishi Sunak y otros ministros principales que habían destacado su decisión de 2021 de respaldar a Sharp para defender el nombramiento desde que estalló la disputa por el préstamo, a pesar de que no se les había informado sobre la situación.
“Se siguió el hecho de que los ministros hayan citado el informe original de este comité sobre el nombramiento del Sr. Sharp como defensa del proceso, cuando no estábamos en pleno conocimiento de todos los hechos que deberíamos haber tenido ante nosotros para llegar a nuestro juicio, es altamente insatisfactorio”, dijeron los parlamentarios.
Los parlamentarios dijeron que había un «asunto sin resolver» sobre por qué el secretario del gabinete, Simon Case, creía que el propio Sharp había estado brindando asesoramiento financiero a Johnson y pidió a la Oficina del Gabinete que «aclarara la confusión».
“El Sr. Sharp negó haber brindado alguna vez asesoramiento financiero al entonces primer ministro, pero no pudo explicar la decisión de la Oficina del Gabinete de emitir una nota al primer ministro aconsejándole que no buscara más asesoramiento financiero del Sr. Sharp dada su nombramiento inminente como presidente de la BBC”, dijeron los parlamentarios.
Sharp fue llamado nuevamente al comité el 7 de febrero de este año luego de las revelaciones del Sunday Times sobre su papel en la facilitación del préstamo para Johnson.
Dijo que la oferta de ayuda del Sr. Blyth para el entonces primer ministro se hizo en septiembre de 2020 y había enfatizado la necesidad de que las cosas se hicieran «según las reglas».
Tras el lanzamiento del proceso de contratación para el puesto de presidente de la BBC, el Sr. Blyth se puso en contacto con el Sr. Sharp para solicitarle una presentación ante el Secretario del Gabinete para garantizar que se cumpliera con el debido proceso.
Sharp dijo a los parlamentarios que conoció a Johnson antes de ir a ver a Case y le informó que le informaría al secretario del gabinete sobre la oferta de asistencia financiera de Blyth.
Sharp se reunió con Case en diciembre de 2020, momento en el que «acordó no participar más» en relación con el apoyo financiero, para evitar cualquier conflicto de intereses o percepción de conflicto dada su solicitud, dice el informe.
Sharp dijo a los parlamentarios que, en lo que a él respectaba, eso significaba que “el asunto se había resuelto”.
En su nuevo informe, los parlamentarios dijeron: “El Sr. Sharp reconoció la necesidad de ser abierto y transparente al facilitar una presentación del entonces primer ministro al Sr. Blyth con respecto a la garantía de préstamo de £ 800,000 y señaló esto a la atención del Secretario del Gabinete.
“Sin embargo, no aplicó los mismos estándares de franqueza y franqueza en su decisión de no divulgar esta información durante el proceso de la entrevista o a este comité durante la audiencia previa al nombramiento”.
El presidente interino del Comité DCMS, Damian Green, dijo: “El proceso de nombramientos públicos solo puede funcionar de manera efectiva si todos son abiertos y transparentes, sin embargo, Richard Sharp decidió no informar al panel de nombramientos ni a nuestro comité sobre su participación en la facilitación de un préstamo para Boris Johnson.
“Un error de juicio tan significativo significó que no estábamos en pleno conocimiento de los hechos cuando se nos pidió que decidiéramos sobre su idoneidad para el cargo de presidente de la BBC”.
Un portavoz de Sharp dijo que el presidente de la BBC «aprecia que haya información que el comité consideró que debería haber sido informada en su audiencia previa al nombramiento».
“Se arrepiente de esto y se disculpa”, dijo el portavoz. “Fue al buscar en ese momento garantizar que se siguieran las reglas, y en la creencia de que esto se había logrado, que el Sr. Sharp actuó de buena fe en la forma en que lo hizo.
“El Sr. Sharp creía que había abordado el problema informando proactivamente al Secretario del Gabinete que estaba solicitando el puesto de presidente de la BBC y, por lo tanto, más allá de conectar al Sr. Blyth con el Sr. Case, se recusó del asunto.
“En esa reunión, y posteriormente, la Oficina del Gabinete no sugirió que el acto de vincular al Sr. Blyth con el Sr. Case fuera algo que deba declararse, y se acordó explícitamente que al no ser parte del asunto en el futuro, él ser excluida de cualquier conflicto”.
El portavoz dijo que Sharp nunca estuvo involucrado en el arreglo de un préstamo entre Blyth y Johnson y que no había ofrecido asesoramiento financiero al entonces primer ministro.
“Al Sr. Sharp le gustaría disculparse nuevamente con el brillante personal de la BBC dada la distracción que ha causado.
“Está orgulloso del trabajo que ha realizado la junta para impulsar un cambio positivo en la BBC durante los últimos dos años, y espera con ansias continuar con ese trabajo”.
Se dice que el Sr. Sharp está a la espera de las conclusiones de la investigación que lleva a cabo Adam Heppinstall KC, ordenada por el Comisionado de Designaciones Públicas.
La secretaria de cultura en la sombra, Lucy Powell, dijo: “Este es un informe condenatorio que hace que la posición del presidente de la BBC sea cada vez más insostenible porque arroja serias dudas sobre la imparcialidad y la independencia que son tan fundamentales para confiar en la BBC.
“El amiguismo de los conservadores está arrastrando a la BBC cuando deberíamos construirla como piedra angular de nuestra economía creativa”.
La líder adjunta de los liberales demócratas, Daisy Cooper, dijo que Johnson “ahora también debe enfrentar la música y responder preguntas de una investigación independiente”.