El presidente de Toyota tiene dudas sobre si los fabricantes de automóviles y los consumidores están listos para un cambio completo a los vehículos eléctricos, y señala lo que cree que es una creciente incomodidad con la tendencia.
«Esa mayoría silenciosa se pregunta si realmente está bien tener los vehículos eléctricos como única opción», dijo Akio Toyoda a los periodistas en una visita a Tailandia durante el fin de semana. Wall Street Journal informes(Se abre en una nueva ventana). «Pero creen que es la tendencia, por lo que no pueden hablar en voz alta».
Los vehículos eléctricos representaron el 6% de las ventas de automóviles nuevos este año en los EE. UU. y el 18% en California, informa Electrek.(Se abre en una nueva ventana). La rápida tasa de adopción, más el éxito de los rivales de vehículos eléctricos como Tesla y Rivian, ha llevado a la mayoría de los competidores de Toyota a establecer fechas en las que ya no venderán automóviles a gasolina, incluidos General Motors (2035) y Honda (2040). , entre otros.
2023 Prius Prime híbrido enchufable (Crédito: Toyota)
GM está registrando ventas récord de su Chevy Bolt totalmente eléctrico de $26,000, y la camioneta eléctrica F-150 Lightning de Ford está saliendo de la línea más rápido de lo que se puede producir, incluso con un aumento de precio del 40% este año. Dicho esto, ambas compañías continúan obteniendo la mayor parte de sus ganancias de los SUV y camionetas a gasolina mientras trabajan para optimizar los costos de materiales de EV y escalar la producción.
Pero Toyota aún no está planeando una transición completa a los vehículos eléctricos. Planea apegarse principalmente a sus raíces híbridas, que se hicieron famosas con el Prius, mientras explora otras opciones, incluidos los vehículos con celdas de combustible de hidrógeno. “Debido a que la respuesta correcta aún no está clara, no debemos limitarnos a una sola opción”, dice Toyoda.
El fabricante de automóviles con sede en Japón actualmente ofrece solo un SUV completamente eléctrico, el bZ4X(Se abre en una nueva ventana)así como un vehículo de pila de combustible, el Mirai(Se abre en una nueva ventana). Los vehículos de pila de combustible también funcionan con baterías, pero la electricidad se genera a partir de una reacción de hidrógeno en lugar de extraerse de la red eléctrica.
Diez modelos híbridos conforman la mayoría de la línea de Toyota, más dos híbridos enchufables (incluido el popular SUV Rav-4 Prime(Se abre en una nueva ventana).) En noviembre, Toyota presentó el Toyota Prius híbrido y el Prius Prime híbrido enchufable 2023, que cuentan con un diseño más deportivo y futurista.
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2023 Toyota Mirai, un vehículo de pila de combustible de hidrógeno (Crédito: Toyota)
Los ambientalistas pueden resistirse a la sugerencia de Toyoda de mudarse incluso Más lento en los vehículos eléctricos, ya que los híbridos solo usan una pequeña parte de la energía de la batería y aún emiten emisiones del tubo de escape como los automóviles a gasolina, incluso si generalmente tienen aproximadamente el doble de millas por galón. La rápida tasa de adopción de vehículos eléctricos todavía no es suficiente para frenar el cambio climático, según han encontrado algunos estudios. Los híbridos enchufables son mejores, ya que recorren una cierta cantidad de millas (alrededor de 30 en los modelos más nuevos) con electricidad antes de cambiar a gasolina.
Pero tanto los híbridos regulares como los híbridos enchufables tienen la ventaja sobre los vehículos totalmente eléctricos de no necesitar depender de la incipiente infraestructura de carga que existe actualmente en los EE. UU. Incluso si eso mejora, como lo hará gracias a miles de millones de dólares en fondos federales, así como a inversiones privadas de GM y otros fabricantes de automóviles, Toyoda dice que los vehículos eléctricos no son la única forma de reducir las emisiones.
Los híbridos vendidos en grandes volúmenes pueden generar un impacto significativo a corto plazo y «se trata de lo que se puede hacer ahora», argumenta.
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