Rishi Sunak está bajo presión para despedir a Nadhim Zahawi del gabinete después de que se afirmara que el ex canciller pagó una multa de más de 1 millón de libras esterlinas para resolver una investigación sobre sus asuntos fiscales.
El presidente del partido Tory se ha enfrentado a crecientes preguntas sobre sus pagos personales a HMRC, pero hasta ahora el primer ministro lo ha apoyado.
Algunos conservadores de alto rango creen que ahora es imposible que Zahawi continúe en su trabajo, y uno describe la situación como “insostenible”.
La revelación de que el Sr. Zahawi se vio obligado a pagar la multa, parte de un acuerdo fiscal total informado de casi £ 5 millones, se presenta como El independiente revela cómo trató de amordazar a este periódico para que no revelara que estaba siendo investigado por la Agencia Nacional del Crimen y HMRC el año pasado.
En un intercambio extraordinario en julio pasado, Zahawi amenazó repetidamente con demandar si se publicaba alguna historia, diciendo:
• Al cien por cien emprenderé acciones legales
• No hubo tal investigación por parte de la NCA. He pagado todos los impuestos adeudados y obedecido todas las leyes y reglamentos financieros.
• Repito tomaré acciones legales
Zahawi también pagó una multa del 30 por ciento a HMRC, según un informe en El guardiánelevando el total estimado a más de 4,8 millones de libras esterlinas, aunque su portavoz le dijo al periódico que «no reconoce esta cantidad».
Anoche, los laboristas pidieron al primer ministro que despidiera a Zahawi.
Angela Rayner, la líder adjunta del partido, dijo: «Rishi Sunak prometió un gobierno de integridad, profesionalismo y responsabilidad, pero en cambio está apoyando a un variopinto grupo de ministros plagados de escándalos».
Añadió: “La posición del hombre que hasta hace poco estuvo a cargo del sistema fiscal del Reino Unido y a quien este primer ministro nombró presidente del Partido Conservador ahora es insostenible.
“Es hora de que Rishi Sunak ponga su dinero donde está su boca y despida a Nadhim Zahawi de su gabinete”.
Un ex ministro conservador dijo que dijo El independiente La posición del Sr. Zahawi era “insostenible”, porque al excanciller se le preguntaba sobre sus asuntos fiscales cada vez que aparecía en público.
El partido se quedaría con un “presidente que no puede hacer medios [interviews]”, dijo, un papel que es especialmente crucial en torno a las próximas elecciones locales, que ya se prevén difíciles para los conservadores.
Otro exministro dijo que existía el riesgo de que la disputa «sobrepasara» a Zahawi y «eclipsara» el papel del presidente del partido.
“Se debe hacer un juicio sobre si esta tormenta se puede capear y se traza una línea o se cierne sobre el presidente y eclipsa [his role as party chairman],» ellos dijeron.
“Es una conversación a puerta cerrada que debe tenerse, sobre si puede cumplir con sus deberes”, agregaron.
Muchos parlamentarios consideraron que el Sr. Zahawi había hecho un buen trabajo en el poco tiempo que estuvo en el cargo.
En el fin de semana El sol el domingo informó que había resuelto una disputa fiscal relacionada con una empresa offshore registrada en Gibraltar para tener acciones en la empresa de encuestas que él cofundó, YouGov.
El informe anual de YouGov de 2009 mostró una participación de más del 10 por ciento de Balshore Investments Ltd, registrada en Gibraltar, y describió a la empresa como el “fideicomiso familiar de Nadhim Zahawi”. En ese momento, Zahawi era director ejecutivo de YouGov.
Un portavoz del Sr. Zahawi dijo anteriormente que sus impuestos están «declarados y pagados correctamente en el Reino Unido» y que el ministro «nunca ha tenido que instruir a ningún abogado para que trate con HMRC en su nombre».
Durante la semana, el Sr. Sunak defendió al presidente de su partido y dijo a los parlamentarios en las Preguntas del Primer Ministro que el Sr. Zahawi “ya ha abordado este asunto en su totalidad y no hay nada más que pueda agregar”.
El secretario de prensa del primer ministro también dijo que Zahawi “ha hablado y ha sido transparente con HMRC”.
Sobre si Sunak creía que el asunto ya estaba cerrado, dijo: «No sé si el primer ministro lo ha revisado en su totalidad, pero sí sé que él toma la palabra de Nadhim Zahawi».
El portavoz de Zahawi no respondió a las solicitudes de comentarios.
Un portavoz de HMRC dijo: «No podemos comentar sobre los contribuyentes identificables debido a las estrictas reglas de confidencialidad».
No 10 se negó a comentar.