Contraer malaria en los EE. UU. es extremadamente raro, pero cuando sucede, el parásito transmitido por mosquitos puede hacerse pasar por otro parásito que se encuentra regularmente en el país, lo que lleva a un diagnóstico erróneo que ha frustrado a los médicos de todo el mundo durante años. Tal fue el caso este año en Maryland, cuando el estado vio su primer caso de malaria adquirida localmente en más de 40 años, según un informe de esta semana.
El diagnóstico erróneo llevó al paciente a un tratamiento de semanas para la infección equivocada y retrasó las respuestas de salud pública para identificar y frustrar una mayor transmisión. Hasta la fecha, el origen de la infección del paciente sigue siendo un misterio.
A medida que los viajes globales y el calentamiento climático amplían el alcance de la malaria, será cada vez más necesaria la concienciación sobre el problema del diagnóstico y mejores pruebas, sugieren los autores del informe. El informe fue publicado el jueves en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La malaria hace estragos en grandes zonas del mundo, pero se consideró eliminada de los EE. UU. en 1951. Aún así, hay alrededor de 2.000 casos de malaria en los EE. UU. cada año, todos relacionados con viajes a áreas con transmisión de malaria. En el estado de Maryland se registran alrededor de 200 casos de este tipo en un año típico.
Luego hay años como este, en los que hubo nueve casos de malaria adquiridos localmente (no vinculados a viajes) en los EE. UU.: siete en Florida, uno en Texas y uno en Maryland. Fue el primer año en dos décadas que se encontró malaria adquirida localmente en cualquier lugar de Estados Unidos. Los últimos casos locales ocurrieron en 2003 en Palm Beach, Florida.
Sin embargo, los casos de los tres estados no estaban vinculados. Los siete casos en Florida se concentraron en una zona pantanosa cerca de un caso importado de malaria. El caso de Texas no relacionado también estuvo cerca de un caso importado. En Florida y Texas, los casos fueron causados por el parásito de la malaria. Plasmodium vivax, que se propaga en muchos lugares del mundo, incluidos el sur y el este de Asia, el Pacífico occidental y América del Sur. En Maryland, el caso involucró P. falciparum, que causa la forma más mortal de malaria y se propaga ampliamente en los países africanos.
caso maryland
El 6 de agosto, un residente de Maryland que antes estaba sano se presentó en un centro de salud después de siete días de fiebre, dolor muscular y malestar. La persona no había realizado viajes internacionales recientes, pero notó que realizaba caminatas diarias cerca de su casa y que recientemente había sido picada por una garrapata. Las pruebas de laboratorio mostraron anemia, niveles bajos de plaquetas y acumulación de bilirrubina (que ocurre cuando los glóbulos rojos se descomponen). El paciente también tenía parásitos en sus glóbulos rojos.
Estos síntomas y hallazgos coinciden con dos enfermedades: la malaria y otra infección parasitaria llamada babesiosis, que es causada por Babesia parásitos y se transmiten en los EE. UU. por garrapatas. Dadas las circunstancias, los médicos lo ingresaron en un hospital y comenzaron el tratamiento por babesiosis.
El 9 de agosto un informe de frotis de sangre indicó P. falciparum, aunque. Los médicos compartieron las imágenes del frotis con los CDC, pero no eran lo suficientemente claras para que los expertos de los CDC pudieran distinguir si Babesia o P. falciparum estaban en los glóbulos rojos del paciente. Con tinciones y microscopía especiales, ambos parásitos parecen pequeños anillos dentro de los glóbulos rojos.