Pero hoy hay un tercera ciudad afectando a los otros dos. Silicon Valley, esta tercera ciudad, no se rige principalmente por la razón (es prácticamente la marca de un gran emprendedor para no ser “razonable”), ni por las cosas del alma (la creencia dominante parece ser una forma de materialismo). Es un lugar, más bien, gobernado por la creación de valor. Y un gran componente del valor es la utilidad, ya sea que algo sea útil o al menos se perciba como bueno o beneficioso.
Me doy cuenta de que algunas personas en Silicon Valley se consideran a sí mismas construyendo empresas racionalistas. Algunos de ellos podrían serlo. El espíritu guía de la ciudad, sin embargo, lo resume el inversionista y presentador de podcasts Shane Parris, popular entre el conjunto de Silicon Valley, cuando él dice:: “La verdadera prueba de una idea no es si es verdadera, sino si es útil.” En otras palabras, la utilidad triunfa sobre la verdad o la razón.
Nuestro nuevo siglo, el mundo desde el año 2000 hasta la actualidad, está dominado por la influencia tecnológica de Silicon Valley. Esta ciudad ha producido productos y servicios que cambiaron el mundo (resultados de búsqueda instantáneos, entrega al día siguiente de millones de productos, conectividad constante con miles de «amigos») que crean y dan forma a nuevos deseos. Esta nueva ciudad y las nuevas fuerzas que ha desatado están afectando a la humanidad más de lo que Tertuliano podría haber imaginado.
Y esta nueva ciudad está creciendo en poder. Nunca antes las cuestiones de Atenas y las cuestiones de Jerusalén nos habían sido mediadas por una variedad tan grande de cosas que compiten por nuestra atención y nuestros deseos. Silicon Valley, esta tercera ciudad, ha alterado la naturaleza del problema con el que estaba luchando Tertuliano. Las cuestiones de qué es verdad y qué es bueno para el alma ahora están subordinadas en su mayoría al progreso tecnológico o, al menos, las cuestiones de Atenas y Jerusalén ahora están tan ligadas a este progreso que está creando confusión.
Es difícil escapar de la lógica utilitaria de Silicon Valley, y nos mentimos a nosotros mismos cuando racionalizamos nuestras motivaciones. Lo más interesante de la moda de las criptomonedas fue la ubicuidad de los «libros blancos»: el encuadre de cada nuevo producto en términos puramente racionales, o la necesidad de presentarlo como un producto de Atenas. Y luego estaba Dogecoin.
No estamos viviendo en un mundo de razón pura o encanto religioso, sino en algo completamente nuevo.
Razón, religión y la búsqueda impulsada por la tecnología para crear valor a cualquier costo ahora interactúa de maneras que apenas entendemos, pero que tienen una gran influencia en nuestra vida cotidiana. Nuestro experimento de dos décadas con las redes sociales ya ha demostrado hasta qué punto la razón, o Atenas, se está inundando con tanto contenido que muchos se han referido a él como un entorno de posverdad. Algunos psicólogos sociales, como Jonathan Haidt, creen que nos está volviendo locos y socavando nuestra democracia. La humanidad se encuentra en una encrucijada. Estamos tratando de conciliar varias necesidades —de racionalidad, de adoración, de productividad— y la tensión de esta búsqueda se muestra en las cosas que creamos. Debido a que las tres ciudades están interactuando, ahora vivimos con la religión mediada por la tecnología (servicios religiosos en línea) y la razón mediada por la tecnología (debates de Twitter de 280 caracteres); tecnología adoptada religiosamente (bitcoin) y razón observada religiosamente (covid-19 catedrales de seguridad); religión racional (altruismo efectivo) y tecnología “racional” (cápsulas de suicidio asistido impresas en 3D).
Si Tertuliano viviera hoy, creo que preguntaría: “¿Qué tiene que ver Atenas con Jerusalén y qué tienen que ver ambas con Silicon Valley?”. En otras palabras, ¿cómo se relacionan los dominios de la razón y la religión con el dominio de la innovación tecnológica y sus financistas en Silicon Valley? Si el campeón de la Ilustración Steven Pinker (residente de Atenas) entrara en un bar con un monje trapense (Jerusalén) y Elon Musk (Silicon Valley) con el objetivo de resolver un problema, ¿podrían alguna vez llegar a un consenso?