Jeff Strain tiene un currículum bastante impresionante, cofundador de ArenaNet, desarrollador de Guild Wars, y Undead Labs, creadores de State of Decay, pero las cosas no parecen irle tan bien últimamente. Hoy se supo que Possibility Space, uno de los nuevos estudios que Strain fundó con su esposa bajo el paraguas más grande de Prytania Media, cerrará por una razón bastante inusual.
Según un correo electrónico interno adquirido por Nicole Carpenter de Polygon, Kotaku estaba preparando una historia sobre Prytania Media, que recientemente cerró otro de sus estudios, Crop Circle Games. Parece que el reportero de Kotaku había conseguido una variedad de información sobre el actual proyecto AAA de Possibility Space con nombre en código Proyecto Vonnegut, que solo podría haber sido adquirido por alguien interno que filtró los detalles. Strain informó esto a su socio editorial y ellos expresaron «poca confianza» en que estarían dispuestos a financiar el resto del desarrollo del juego dadas las filtraciones. Entonces, el Proyecto Vonnegut se cancela y Possibility Space se cierra de inmediato.
En un extraño mensaje de cierre del estudio y despido al personal, el propietario de Possibility Space, Jeff Strain, culpó del cierre del estudio a que los empleados filtraron información a la prensa. pic.twitter.com/d4OHrm3z2N
– Nicole Carpenter (@sweetpotatoes) 12 de abril de 2024
Si bien a ningún editor le gustan las filtraciones, esta es la primera vez que se me ocurre que un juego ha sido cancelado tan rápidamente debido a ellas. Por supuesto, parece que hay varios problemas en juego: Prytania Media también cerró recientemente Crop Circle Games (originalmente había cuatro estudios bajo el paraguas), está claro que la última empresa de Strain está perjudicando en general. Aún así, parece que fue la filtración lo que le hizo apretar el gatillo.
Otro aspecto interesante de esta historia es el «socio editorial» anónimo. Si bien no sabemos con certeza quién estaba financiando el Proyecto Vonnegut, en 2021, un experto generalmente confiable de Microsoft, Jez Corden, afirmó que Xbox estaba financiando algo llamado Proyecto Vonnegut. El nombre en clave del juego sigue el esquema de nomenclatura habitual de Xbox (“Proyecto” seguido de una especie de segunda palabra evocadora) y, por supuesto, Microsoft trabajó con Strain en State of Decay. Si Xbox fue realmente el patrocinador del Proyecto Vonnegut, esta cancelación sigue a una serie de otros recortes en la división de juegos de Microsoft mientras la Xbox Series X/S lucha y parecen estar reorientándose hacia la publicación de terceros.
Como parte de su correo electrónico interno anunciando el cierre de Possibility Space, Jeff Strain dice que se está «alejando de la industria de los juegos», por lo que parece probable que los estudios restantes de Prytania también cierren.