ByteDance era tan grande como el gigante tecnológico supermasivo y el editor de juegos Tencent en 2022. La empresa privada dice que recaudó 80.000 millones de dólares en el transcurso del año pasado. (se abre en una pestaña nueva)frente a los $ 60 mil millones que se llevó a casa en 2021. Aunque no todo es color de rosa, al menos para algunos de los usuarios de la aplicación, ya que ByteDance también recibió una multa de la Oficina del Comisionado de Información (ICO) del Reino Unido por mal uso de datos de niños.
La multa del ICO (se abre en una pestaña nueva) fue por usar datos personales pertenecientes a niños que usaron la aplicación sin el consentimiento de sus padres entre mayo de 2018 y julio de 2020 (a través de The Guardian (se abre en una pestaña nueva)). Equivale a una suma insignificante (para una empresa como ByteDance) de 12,7 millones de libras esterlinas.
Ahora, TikTok dice en sus Términos de Servicio (se abre en una pestaña nueva) que nadie menor de 13 años puede usar la aplicación para compartir videos. Dice: «Supervisamos el uso de menores de edad y cancelaremos su cuenta si sospechamos razonablemente que es menor de edad».
Sin embargo, eso no fue suficiente para la ICO. Se estima que hasta 1,4 millones de niños menores de 13 años en el Reino Unido usaron la plataforma en 2020, y que TikTok no pudo verificar adecuadamente a muchos de ellos.
«Como consecuencia, aproximadamente un millón de menores de 13 años recibieron acceso inapropiado a la plataforma, y TikTok recopiló y usó sus datos personales», dice John Edwards, comisionado de información del Reino Unido. «Eso significa que sus datos pueden haber sido utilizados para rastrearlos y perfilarlos, lo que podría generar contenido dañino e inapropiado en su próximo desplazamiento».
Originalmente, la ICO había afirmado que TikTok incumplía las reglas sobre el uso de «datos de categoría especial», particularmente datos confidenciales, aunque luego se retractó después de discutirlo con los representantes de TikTok.
El incumplimiento de las reglas en el Reino Unido y más allá podría ser más perjudicial para TikTok que solo monetariamente. La compañía se está defendiendo de grupos en los EE. UU. que desean prohibir la aplicación en el país por completo, e India ya ha prohibido la aplicación citando preocupaciones más amplias con las aplicaciones de los desarrolladores chinos en torno a la privacidad y la seguridad. Funcionarios del gobierno en los EE.UU. (se abre en una pestaña nueva)REINO UNIDO (se abre en una pestaña nueva)y Canadá (se abre en una pestaña nueva) ya han prohibido el uso de la aplicación en teléfonos oficiales de trabajo.
ByteDance tiene una verdadera batalla en sus manos para mantener a los gobiernos de lado.