Cuando Jenova Chen lanzó Journey hace diez años, quería demostrarle al mundo que los videojuegos eran arte. Ahora, todo el mundo está bastante de acuerdo en que lo son.
Entonces, pregunta, ¿por qué todavía no reciben el respeto cultural más amplio que merecen?
«Vas a una fiesta y alguien dice: ‘¿Qué haces?’ Si dices: ‘Escribo guiones para películas’… Te tratan como si fueras un autor de un libro o un poeta… Eres un servidor del público. Pero si les digo que trabajo en juegos, en 2005, dijeron: ‘¿Conocen el tiroteo en Columbine? Los congresistas dijeron que ustedes están haciendo que los niños sean violentos’. Y en 2014 hasta hoy, la gente dice: ‘Escuché que ustedes ganan mucho dinero, ¿verdad?’… Eso es básicamente lo que pregunta la gente. La única otra vez que la gente haría estas preguntas es si administra un casino.
“Estos días estamos trabajando en algo diferente porque, ahora [we’ve proven they’re] art, ¿cómo es que la gente todavía no respeta los juegos? Conseguí estos juegos como Flower y Journey en el MOMA y el Smithsonian y en todas estas galerías contemporáneas. Pensé que esto iba a elevar el respeto del público por los juegos, porque ¿cómo es posible que el juego sea una forma de arte menor que cualquier otra?… Si demostrar que los juegos pueden ser arte no puede elevar el respeto, o cómo lo ve el público juegos, ¿qué más puedo hacer para cambiar eso?»
Una de las razones que cita Chen para la continua lucha de los juegos por el respeto cultural es el mercado móvil y, por asociación, el auge de los juegos gratuitos y lo que él ve como tácticas de monetización depredadoras. Aunque él mismo ha lanzado varios juegos para dispositivos móviles y reconoce que existen juegos móviles artísticos, dice que la preponderancia de esos modelos comerciales específicos ha aumentado drásticamente la cantidad de personas que juegan juegos con regularidad, pero también ha dañado la imagen social general de los juegos como Arte.
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«Como desarrollador de consolas, me siento muy mezclado, cómo quiero reaccionar. Por un lado, ahora tenemos diez veces más jugadores, pero al mismo tiempo, ¿hacia dónde fluye el dinero? ¿A dónde va el talento? ¿En qué nos estamos enfocando? Estaba muy feliz en 2012 cuando vi que más y más juegos AAA comenzaban a volverse artísticos y tenían poder emocional, pero de repente, tienes decenas de millones de juegos nuevos creados que son lo opuesto a los viejos juegos. con free-to-play y monetizaciones depredadoras.La reputación de los juegos de hoy en día está formada por estos juegos móviles más que por lo que hay en la consola, y es por eso que la gente me trata como si estuviera administrando casinos.
«Para mí, esa es mi realización más triste del cambio en una década, no importa cuánto trabajo hayamos hecho en la consola, no importa porque está diluido por el móvil y este nuevo grupo de personas y nuevos juegos».
Por ahora, Chen no puede dar más detalles sobre cuál es exactamente su nuevo proyecto o cómo desafiará estas convenciones. Pero sí confirma que esto no significa que su propio juego móvil, Sky, no vaya a ninguna parte. Compara a Thatgamecompany con piratas, siempre explorando y en busca de nuevos tesoros. Pero ahora que tienen que mantener Sky, sus trabajos están divididos.
«Una cosa sobre la que bromeo es que finalmente encontramos un tesoro en particular [Sky]. Ahora, ya no podemos ser piratas porque el tesoro está en lo profundo de la mina. Tenemos que desenterrarlo, entonces tenemos que tener esta operación de servicio con cientos de personas, y esa es una etapa completamente nueva de la vida. Pero en el fondo, sigo siendo un pirata».
Rebekah Valentine es reportera de noticias de IGN. Puedes encontrarla en Twitter @patovalentine.