Además de producir, Spielberg también recibió crédito por la historia de «Los Goonies», con Chris Columbus escribiendo el guión (que acababa de hacerse un nombre un año antes al escribir «Gremlins»). Para Spielberg, tratar con niños rebeldes en el set era cosa vieja, ya que había hecho precisamente eso con gran éxito unos años antes en «ET The Extra-Terrestrial». Pero para Donner, que hasta ese momento había trabajado principalmente con actores adultos, con la excepción de «The Omen», fue una especie de prueba de fuego.
Hablando sobre la serie Reunited Apart de Josh Gad en 2020 (a través de The Hollywood Reporter), Spielberg recordó:
«Tengo que decir que mi mejor recuerdo no sucedió durante la filmación de la película, sucedió después de que terminó. lo desgarraría un poco, una pieza [at a] tiempo.»
Donner, al parecer, nunca había escuchado ese viejo adagio de Hollywood sobre nunca trabajar con niños o animales, o había elegido ignorarlo, creyéndose la excepción. De cualquier manera, Spielberg recordó que pasó las últimas dos semanas de filmación reiterando sus planes de retirarse a su casa de vacaciones en Hawái tan pronto como terminara la película. Entonces, en un acto acorde con el espíritu travieso de la película, Spielberg arregló furtivamente que las estrellas de la película volaran a Hawai y se dirigieran a la casa de Donner antes que él.
Como señaló Martha Plimpton, quien coprotagoniza la película como Stephanie o «Stef» (una aliada de Goonie, por así decirlo), Donner estaba lejos de estar extasiado de encontrarlos a todos allí cuando llegó:
«Cayó de rodillas. Se puso blanco como una sábana. Pensamos que le habíamos dado un infarto».