La Ley de Reducción de la Inflación de 2022 es una legislación importante que invertiría una asombrosa $ 369 mil millones en energía limpia y otras herramientas de lucha contra el cambio climáticoincluidos miles de millones de dólares para créditos fiscales ampliados para coches eléctricos.
Se trata de automóviles, no de vehículos, pero los autores del proyecto de ley decidieron, con poca visión de futuro, eliminar los fondos para el tipo de vehículo que tiene el mayor potencial para combatir el cambio climático, reducir las emisiones de los automóviles y hacer que nuestras ciudades y calles sean más seguras y habitables: las bicicletas eléctricas.
Un crédito fiscal reembolsable de $ 900 sobre la compra de una nueva bicicleta eléctrica fue dejado en el piso de la sala de corte por los negociadores del Congreso, para consternación de los defensores de las bicicletas que han estado presionando por años.
“Es muy, muy difícil”, dijo Noa Banayan, directora de asuntos federales de PeopleForBikes, un grupo de defensa de los ciclistas, en una entrevista con el borde. “Estamos muy decepcionados por esta gran oportunidad de actuar sobre el clima y presentar una política climática progresista que puede marcar una diferencia real”.
El dolor es especialmente agudo dado lo cerca que estuvieron los defensores de aprobar una política federal real para incentivar las ventas de bicicletas eléctricas. La propuesta original de Build Back Better del presidente Joe Biden incluía un crédito fiscal reembolsable por un valor del 30 por ciento del precio de compra de una bicicleta eléctrica nueva, con un tope de $ 1,500. Pero el senador Joe Manchin (D-WV) tuvo la última palabra al final del día y se eliminó el crédito fiscal para bicicletas eléctricas.
Foto de Amelia Holowaty Krales / The Verge
La decepción fue palpable entre urbanistas y defensores de la bicicleta. David Zipper, miembro visitante del Centro Taubman para el Gobierno Estatal y Local de la Escuela Kennedy de Harvard y que se enfoca en el desarrollo urbano, lo calificó como una «omisión enloquecedora». en Pizarra. el poste de washington declarado es un «punto ciego» para el proyecto de ley. Y montar en bicicleta revista dijo la eliminación del crédito fiscal para bicicletas eléctricas fue una «vergüenza».
Pero el crédito de la bicicleta eléctrica puede volver a vivir. Según fuentes del Congreso, los legisladores de apoyo ya están trabajando en un Plan B, buscando otras oportunidades para aprobar una legislación que podría impulsar las ventas de bicicletas eléctricas, tal vez incluso antes de fin de año.
Una fuente cercana a las negociaciones reconoció que las posibilidades de incluir una enmienda para el crédito de bicicletas eléctricas en la Ley de Reducción de la Inflación antes de que llegue al escritorio de Biden “son escasas o nulas”. Pero habrá otros proyectos de ley de impuestos que se someterán a votación antes de fin de año, en particular un proyecto de ley para retrasar la amortización de los gastos de investigación y desarrollo.
“Esa es una disposición fiscal”, dijo la fuente demócrata. “Si hay un esfuerzo a fines de este año por parte de muchos miembros para incluir esa disposición, eso probablemente nos abra la puerta para incluir otras medidas relacionadas con los impuestos, como el crédito para bicicletas eléctricas o la ley de ciclistas”.
El representante Earl Blumenauer (D-OR), fundador y copresidente del Congressional Bike Caucus y el copatrocinador del Incentivo de Bicicletas Eléctricas Kickstart para el Medio Ambiente (E-BIKE) Act, se comprometió a seguir impulsando el proyecto de ley.
“Las bicicletas eléctricas son una de las formas más efectivas de cambiar a las personas de los automóviles a las bicicletas y hacer que los desplazamientos sin emisiones de carbono sean aún más fáciles”, dijo Blumenauer en un comunicado. “Si bien es decepcionante que mis proyectos de ley para ofrecer reembolsos para bicicletas eléctricas y hacer que sea más fácil viajar en bicicleta no se incluyeron en la Ley de Reducción de la Inflación, es fundamental que el Congreso no renuncie a terminar con nuestra dependencia de los combustibles fósiles. Este paquete es la mayor inversión individual para combatir la crisis climática en la historia de nuestra nación. Mientras trabajamos para aprobar esta legislación rápidamente, continuaré abogando para que sea más barato y más fácil para las personas comprar bicicletas eléctricas”.
El hecho de no incluir fondos para ayudar a cambiar a las personas de los automóviles a las bicicletas eléctricas en un proyecto de ley que aparentemente trata de combatir el cambio climático es un síntoma de la mentalidad estadounidense llena de automóviles. Para luchar contra el cambio climático, las ciudades deben diseñarse teniendo en cuenta mucho más el uso de peatones, ciclistas y transporte público. Esto requiere un enfoque múltiple que incluya mejoras de infraestructura para construir una red de carriles para bicicletas protegidos, un servicio de trenes y autobuses más frecuente para fomentar el uso del transporte público y, sí, créditos fiscales y otros incentivos para ayudar a que más personas opten por las bicicletas eléctricas.
Las bicicletas eléctricas son, de lejos, la mejor herramienta a nuestra disposición para reemplazar los viajes en automóvil, especialmente aquellos viajes de cinco millas o menos, que comprenden la gran mayoría de los viajes en los EE. UU. Los vehículos eléctricos son un paso importante hacia la descarbonización del transporte, pero los expertos dicen que reducir por completo los viajes en automóvil tendrá un impacto más medible si queremos frenar el calentamiento del planeta.
Las bicicletas eléctricas son más caras que las bicicletas normales y, por lo general, cuestan entre $ 1,000 y $ 8,000 para algunos de los modelos más lujosos. Pero también tienen el potencial de reemplazar los viajes en automóvil para muchas personas. Un estudio reciente encontró que si el 15 por ciento de los viajes en automóvil se hicieran en bicicleta eléctrica, las emisiones de carbono se reducirían en un 12 por ciento. Casi el 50 por ciento de los viajes diarios en bicicleta eléctrica reemplazó los viajes diarios en automóvil, según una reciente encuesta norteamericanay una revisión más exhaustiva de los estudios europeos mostró que los viajes en bicicleta eléctrica reemplazaron los viajes en automóvil del 47 al 76 por ciento del tiempo.
Y, sin embargo, los demócratas del Senado supuestamente se opusieron al precio (4100 millones de dólares, según el Comité Conjunto de Impuestos) asociado con el subsidio del costo de las compras de bicicletas eléctricas. El beneficio para ciclistas, que pondría a disposición beneficios antes de impuestos para ciclistas similares a los que conducen o toman el transporte público para ir al trabajo, obtuvo un puntaje aún más bajo, alrededor de $183 millones durante 10 años.
Es probable que el costo siga siendo un punto conflictivo, pero los demócratas del Congreso pueden intentar incluir un lenguaje en el proyecto de ley que fomente una mayor fabricación nacional, similar a cómo Se reformuló el crédito fiscal EV para aplicarse solo a vehículos con una parte significativa de piezas fabricadas en EE. UU. o por socios comerciales. Hoy en día, la mayoría de las bicicletas eléctricas se fabrican en el extranjero, principalmente en China, y «apuntalar la industria de las bicicletas» podría ayudar a atraer más apoyo, dijo la fuente del Congreso.
Yonah Freemark, investigador asociado sénior del Urban Institute, calificó la Ley de Reducción de la Inflación como un «importante paso adelante para el clima en general» que, sin embargo, refuerza muchos de nuestros peores hábitos y tendencias como nación de conductores.
“El efecto neto del enfoque del proyecto de ley es que no hace ningún esfuerzo por abordar el hecho de que la electrificación del sistema del automóvil es solo una de las muchas formas de reducir los impactos climáticos del transporte”, dijo Freemark en un correo electrónico. “Sacar a las personas de los automóviles y, en su lugar, caminar, andar en bicicleta o tomar el transporte público es una forma más efectiva y económica de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que trasladar a las personas de un automóvil a gasolina a uno eléctrico.