Foto-Ilustración: de The Cut; Fotos: Cortesía de Phoebe Philo
La diseñadora británica Phoebe Philo cumplió 50 años la semana pasada y hoy, a las 11 a.m. ET, su marca homónima abre sus negocios en línea después de más de dos años de desarrollo. Ambos eventos son hitos en cierto modo, ya que Philo es la primera diseñadora importante en mucho tiempo en poner su propio nombre en una etiqueta. A principios de octubre fui a verla a ella y a su nueva colección a su estudio de Londres. Yo fui uno de los pocos periodistas invitados a verlo, todo bajo condiciones de secreto.
Sin duda, muchas personas no conocen el nombre de Philo, aunque es posible que hayan usado sus diseños. De 2001 a 2006, fue directora creativa de Chloé, una casa de moda parisina fundada en 1952 con el mismo espíritu de juventud y libertad que absorbió a los existencialistas y que Philo utilizó en la larga tradición de las diseñadoras: liberar a las mujeres. Su ropa era fresca y elegante pero sencilla, caracterizada por un coraje inglés y una indiferencia hacia las convenciones: pantalones cortos holgados y marimachos usados con camisolas y botas de tacón de aguja; pantalones anchos que se ajustan a las caderas y cortados a la cintura para un efecto de alargamiento, combinados con las demacradas camisas de gasa de una estrella de rock; vestidos aireados de algodón, basados en viejas camisas con volantes, usados con plataformas de madera.
Philo era parte de una nueva ola de talentos jóvenes, junto con John Galliano en Dior y Marc Jacobs en Louis Vuitton, contratados por conglomerados de lujo para darle vida a marcas antiguas, pero no hizo nada de lo que se esperaba que hiciera un diseñador atrevido. Nada de espectáculos extravagantes, nada de creaciones fantásticas, nada de trucos conceptuales. Su acercamiento a la moda fue más sencillo, centrado en mujeres de su edad. Los zapatos y bolsos de Chloé, los desaliñados Edith y Paddington, se convirtieron en clásicos modernos, y los pantalones de una milla de altura lanzaron un ejército de mujeres que parecían elegantes grullas caminando por la calle. Filón se hizo famosa por sus instintos infalibles. Pero como dijo, invocando el estándar de las grandes diseñadoras desde Coco Chanel, «siempre he tenido la sensación de que si no puedo usarlo, ¿qué sentido tiene?».
Foto: Cortesía de Phoebe Philo.
Foto: Cortesía de Phoebe Philo.
A finales de 2005 decidió dejar Chloé y hacer una pausa. El año anterior se había casado con un marchante de arte londinense llamado Max Wigram y había dado a luz al primero de sus tres hijos. Fue franca sobre las presiones de su vida y admitió: “Dejar Chloé me pareció lo más honesto que podía hacer: por mi integridad, mi esposo y mi hija”. Philo también presagiaba hacia dónde se dirigía la industria: a medida que las marcas de renombre se han vuelto más grandes, alcanzando entre 10 mil y 15 mil millones de dólares al año en ventas, y a medida que ha aumentado el número de espectáculos y productos (y el alboroto en torno a ellos), hay Ha habido una pérdida constante de libertad entre los diseñadores. Lo ves en la repetitividad de los estilos, la falta de novedad. Esto es más cierto hoy que en 2005 o incluso en 2008, el año en que Philo volvió a la moda como director creativo de Celine, una marca de LVMH.
Cuando se unió a Celine, consiguió que LVMH construyera un estudio en Londres para no tener que desplazarse a la sede de la marca en París. Le tomó más de un año desarrollar sus ideas y cuando realizó la primera exposición en octubre de 2009, la atmósfera en la sala era eléctrica. Como dijo un escritor: «Todos estábamos esperando a ver qué haría ella». Esa sensación de anticipación nunca disminuyó durante los siguientes ocho años, pero el mayor cambio en su trabajo desde Chloé fue que Philo ahora diseñaba para una persona adulta, como ella, con niños y pensamientos más hoscos. Joder, me pondré ese viejo impermeable. y, también, gustos más sofisticados. Recuerdo estar sentada en un espectáculo en una tarde soleada de 2012, con las ventanas de un apartamento de París abiertas de par en par, y mirando camisetas de seda sin mangas con pantalones de satén negro cayendo desordenadamente sobre sandalias tipo Birkenstock forradas de visón, un toque “muy Phoebe” ( y luego una gran tendencia), y pensando, Maldita sea, ¿quiere escapar? ¡Ve a la costa de California! ¡Llévame contigo!» Su ropa normalmente tenía ese efecto transportador. Sin embargo, a diferencia de muchos de sus compañeros, rara vez buscaba referencias o temas elevados; en cambio, seguía estados de ánimo y corazonadas con asombrosa precisión.
Foto: Cortesía de Phoebe Philo.
Foto: Cortesía de Phoebe Philo.
Quizás la razón por la que Philo pudo mantener cautivada a su audiencia durante casi una década, al tiempo que provocó que las ventas de Celine se cuadriplicaran a 846 millones de dólares, es que puso pocas restricciones a su estilo. Lo que no quiere decir que Celine careciera de identidad o firmas, como, por ejemplo, sus abrigos minimalistas y masculinos y sus camisas de algodón oversize. Pero permitió que el estilo se desarrollara sobre la marcha, “paso a paso”, como ella dijo, “sin un gran plan estratégico”. Así los diseños siempre permanecieron vivos y sorprendentes. Y como persona creativa, Philo sugirió una vez, que la libertad era vital. “Siento que soy un ser humano, con limitaciones humanas, y necesito respetar eso”, dijo en 2010. Si los conocedores de la moda se preguntaran, después de que dejó Celiné en 2017, si alguna vez aplicaría sus instintos a otra casa. —Chanel era la esperanza favorita—ya les había dado su respuesta.
En el espacioso estudio de Philo, Pasé casi dos horas con la ropa y los complementos, que estaban dispuestos en cuatro o cinco percheros y varias mesas grandes. No se permitieron fotografías ni dispositivos de grabación, y me pidieron que no revelara que estaba allí, aunque esta regla se levantó para que dejara claro que vi ropa y accesorios reales, y no imágenes de ellos.
¿Por qué tanta ocultación? Obviamente, parece agregar más intriga a una marca sobre la que la gente ha estado especulando durante más de dos años, desde que Philo la anunció con una breve declaración en julio de 2021. Pero ella siempre ha sido un tema de entrevista reacio, y hubo momentos en Celine. cuando cerró el backstage a los periodistas. Para mí, lo que el control y la protección sugieren es que una persona intenta hacer las cosas, finalmente, en sus propios términos y tal vez en el proceso demuestre que no es imposible crear un modelo de negocio nuevo y mejor. Con ese fin, Philo decidió no lanzar su marca con una serie de entrevistas y, en cambio, dejar que el trabajo hablara. Y, por supuesto, hay una explicación más mundana para el secreto: la colección será copiada en el momento en que se haga pública.
Foto: Cortesía de Phoebe Philo.
Foto: Cortesía de Phoebe Philo.
Casi nada más empezar a sacarme la ropa tuve la impresión de que estaba viendo algo completamente nuevo y, más aún, que la moda había dado un gran paso adelante. Era el tipo de movimiento que la gente estaba esperando. Y debo admitir que sus ideas hicieron que el trabajo de algunos de sus compañeros pareciera bastante artificial.
Philo ha organizado su marca en torno al principio de un guardarropa o, como dijo la compañía en una breve nota de prensa, «un cuerpo de trabajo continuo y sin estaciones». Eso no significa sólo un abrigo o traje pantalón clásico que lucirá bien durante años; también significa un punto de vista distintivo, un estilo sobre el que puedes seguir construyendo. Philo había intentado aplicar el principio a Celine, pero, en retrospectiva, a menudo confundía sus intenciones con demasiadas piezas conceptuales, como una serie de abrigos que hizo en 2017 que eran de doble capa y extrañamente formaban un lazo grueso alrededor del dobladillo. Su nueva línea no comete ese error. Este es el cambio más grande en su trabajo y el más emocionante y liberador: ha eliminado todo lo que no se siente esencial, genial y valiente, pero no ridículo. Es el guardarropa moderno definitivo de una mujer insatisfecha.
En Chloé, Philo había aportado a la ropa una sensibilidad de fiestera británica, pero se alejó o lo superó en Celine, donde la mirada se volvió más encubierta y seria. Su nueva colección, sin embargo, equilibra la comodidad con la sensualidad, la sastrería masculina con prendas atrevidas. Tiene un maravilloso vestido de raso de seda color marfil que se corta hasta la parte superior de una pierna y es poco más que un cuadrado oblongo con sisas cortadas y cuello alto. Para facilitar las cosas, incorporó un mono al vestido, que podría funcionar como una túnica para usar con pantalones. El diseño refleja cambios en el propio pensamiento de Philo, ya que resuelve cómo hacer que una fiesta parezca atractiva, además de cómoda y moderna. Y, de acuerdo con su idea de vestuario claramente enfocada, no te ofrece cinco variaciones del vestido, como lo harían muchas marcas; ella te da solo uno.
Foto: Cortesía de Phoebe Philo.
Foto: Cortesía de Phoebe Philo.
Uno de mis conjuntos favoritos, una chaqueta marrón oliva monótona y un par de pantalones holgados a juego, bien podría haberse basado en un uniforme militar excedente. Pero debido al detalle de un cuello alto que llega hasta la barbilla y la suave caída de la tela (resultado de múltiples lavados, una técnica que Philo usaba con frecuencia), el conjunto logró una agradable armonía entre estilo y utilidad.
Ese tipo de consideraciones atraviesan la colección. ¿Cómo se hace una chaqueta de cuero resistente sin que se parezca a todas las del mercado? Philo ofrece varios estilos distintos. Una es una cazadora con puños anchos fruncidos o elásticos. El volumen es generoso, el cuero negro de alta calidad, pero el detalle decisivo es una bufanda de cuero bastante grande que puedes usar drapeada en el cuello y en la parte delantera y mantener en su lugar mediante dos broches debajo de la parte posterior del cuello. Es un gesto simple que transforma el estilo. La segunda chaqueta tiene una forma similar, pero la parte delantera y la parte delantera de las mangas están cubiertas con flecos de cuero, no elegantes flecos de vaquero, sino lengüetas planas que miden alrededor de tres pulgadas de largo y una pulgada de ancho y están colocadas en capas de manera desigual. La parte trasera de la chaqueta es completamente lisa. Y, finalmente, el tercer estilo me recordó a un policía de Alemania del Este en un thriller de la Guerra Fría. Tiene un cuello alto en forma de embudo, hombros bastante musculosos y una cintura elástica y caída que le da al abrigo resistente un poco de falda. De hecho, hay una dureza muy atractiva en esta colección, reforzada por los modelos que ha elegido. Y eso también es algo nuevo.
Sus pantalones son sensacionales. No puedo esperar a ver a alguien con un par de color blanquecino (liso hasta las caderas, de línea recta, de textura algo arrugada por el lavado) con una cremallera que sube por la parte posterior de cada pierna, desde el dobladillo hasta la cintura. Otro estilo, que se ofrece en viscosa blanca o negra, tiene un panel largo y elegante de material difuso (viscosa peinada a mano) bordado en la parte delantera de cada pierna. Nunca he visto nada parecido. Para mostrar lo versátiles que son los pantalones, los combinó en imágenes con un abrigo de lana y una camisa de algodón ligeramente grande. En un estado de ánimo similar, Philo también tiene una minifalda negra que tiene un panel ancho y rizado en forma de algas en cada pierna y tiene un borde de viscosa peluda. Usó el mismo material difuso, bordado con cinta, para un par de abrigos arrogantes. Fabricados en Madagascar, es probable que solo estén disponibles en una cantidad limitada.
Foto: Cortesía de Phoebe Philo.
Foto: Cortesía de Phoebe Philo.
La gente descubrirá por sí misma que la marca de Philo es cara, aunque está en la línea de muchas marcas. La chaqueta de cuero con la bufanda, por ejemplo, cuesta 8.900 dólares. Un traje de lana color baya cuesta $3.900 por la chaqueta y $1.900 por los pantalones. El vestido de seda color marfil cuesta 2.000 dólares, mientras que los zapatos oscilan entre 1.100 y 1.750 dólares. La empresa tiene una inversión minoritaria de LVMH, pero está controlada y gestionada por Philo.
En muchos sentidos, la importancia de su regreso a la moda radica en su modelo de negocio. La marca lanzará dos colecciones, llamadas “Edits”, al año, cada una compuesta por tres entregas espaciadas en unos pocos meses. La primera entrega tendrá la mayor cantidad de artículos. En el lanzamiento inaugural de hoy, hay 150 estilos, que es un número bastante pequeño en comparación con lo que la mayoría de las marcas de lujo presentan en la pasarela. La compañía dice que debido a que planea tener un equilibrio responsable entre producción y demanda, significa «producir notablemente menos de lo previsto».
Foto: Cortesía de Phoebe Philo.
Foto: Cortesía de Phoebe Philo.
Sin embargo, tarde o temprano alguien iba a mostrarle a la industria que un diseñador puede hacer un trabajo sorprendente y significativo si se da tiempo. Y no tienen que perseguir el crecimiento, lo que ha convertido a casas de moda que alguna vez fueron creativas en máquinas de lujo en líneas de ensamblaje que desalientan el riesgo. La marca de Philo, aunque apenas nacida, pide muchas respuestas oportunas. preguntas. ¿Qué tamaño debe tener una marca para ser sostenible? ¿Cuánta ganancia necesita? ¿Y qué tan inteligente es seguir produciendo todas estas colecciones de pretemporada y líneas comerciales adicionales de las que las marcas dicen depender?
Hace veinticinco años, Philo ayudó a crear el nuevo paradigma de la industria: jóvenes talentos que vierten sus ideas en marcas obsoletas. Después de ver su nueva colección de libre pensamiento, ahora me pregunto si está a punto de destruir ese paradigma.