El Reino Unido está considerando una investigación sobre la asociación de Microsoft con OpenAI para decidir si ha resultado en una «adquisición de control» sujeta a la ley antimonopolio, escribió hoy la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA). El regulador dijo que está considerando «acontecimientos recientes», sin duda refiriéndose al drama del derrocamiento del CEO de Sam Altman en el que Microsoft jugó un papel importante.
«La CMA ahora está emitiendo un ITC para determinar si la asociación Microsoft/OpenAI, incluidos los desarrollos recientes, ha resultado en una situación de fusión relevante y, de ser así, el impacto potencial en la competencia», dijo en un comunicado de prensa. «La CMA revisará si la sociedad ha resultado en una adquisición de control, es decir, cuando resulta en que una de las partes tenga influencia material, control de facto o más del 50% de los derechos de voto sobre otra entidad».
El regulador señaló que la asociación «estrecha y multifacética» incluye una inversión multimillonaria por parte de Microsoft, cooperación para el desarrollo tecnológico y servicios en la nube. Agregó que ambas firmas tienen actividades importantes en los mercados financieros y relacionados, lo que significa que sus negocios afectan directamente a los inversionistas. Agregó que Microsoft estuvo involucrado recientemente en desarrollos relacionados con la gobernanza de OpenAI.
Cuando Sam Altman fue despedido por la junta directiva de OpenAI, Microsoft intervino para contratarlo y la mayoría del personal de OpenAI amenazó con irse también a Microsoft. La junta directiva de OpenAI cedió poco después y Altman regresó como director ejecutivo. «Desde entonces, los ejecutivos de Microsoft han llegado a la conclusión de que la situación actual [with Altman back in charge] es el mejor resultado posible», según un Neoyorquino exponer sobre el drama.
En un comunicado, Microsoft dijo a Engadget que su relación con OpenAI mantiene a ambas empresas independientes. «Desde 2019, hemos forjado una asociación con OpenAI que ha fomentado una mayor innovación y competencia en IA, al tiempo que preserva la independencia de ambas empresas», dijo el vicepresidente y presidente de Microsoft, Brand Smith, en un comunicado. «Lo único que ha cambiado es que Microsoft ahora tendrá un observador sin derecho a voto en la junta directiva de OpenAI, lo cual es muy diferente de una adquisición como la compra de DeepMind por parte de Google en el Reino Unido. Trabajaremos estrechamente con la CMA para proporcionar todos los información que necesita”.
La CMA ahora está buscando opiniones sobre si la asociación crea una situación de fusión relevante y cómo afecta la competencia en el Reino Unido. Si se inicia una investigación, sería la segunda que involucra a Microsoft en el último año, tras la adquisición de Activision Blizzard por parte de la empresa. La investigación del Reino Unido tuvo efectos materiales en esa fusión, ya que Microsoft acordó vender los derechos de transmisión de juegos de Activision Blizzard a Ubisoft para satisfacer la CMA.