La Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA) ha confirmado que tiene la intención de bloquear la adquisición de Activision por megadólares de Microsoft, concluyendo que tal fusión crearía «… el operador más poderoso» en el mercado de juegos en la nube.
La CMA señaló que con la participación actual de Microsoft del 60-70% del mercado de juegos en la nube del Reino Unido, la adquisición de la cartera de juegos de Activision «debilitaría sustancialmente la competencia». Agregó que Microsoft también tendría el incentivo de retener dichos juegos de las plataformas de juego de la competencia.
La historia hasta ahora
A modo de breve resumen, Microsoft reveló por primera vez planes para comprar Activision en un enorme acuerdo de $ 68,7 mil millones en enero pasado, un movimiento que esencialmente convertiría a Microsoft en la tercera compañía de juegos más grande del mundo por ingresos detrás de Tencent y Sony, al tiempo que le daría acceso directo. control sobre mega-franquicias como Call of Duty y World of Warcraft.
En julio pasado, la CMA confirmó que estaba iniciando una investigación antimonopolio sobre el acuerdo, luego, hace dos meses, el regulador dio la indicación más fuerte hasta el momento de que se estaba preparando para bloquear la fusión cuando concluyó provisionalmente que «podría dañar a los jugadores del Reino Unido» al crear mayores precios, menos opciones y menos innovación. Luego, el mes pasado, la CMA redujo su posición para centrarse por completo en los juegos en la nube, en lugar de los juegos de consola.
Esta es una posición que la CMA ha confirmado hoy, señalando que si bien Microsoft podría dañar a su competidor más cercano en el mercado de las consolas al retener Call of Duty de la PlayStation de Sony, creía que era «poco probable que Microsoft lo hiciera». Dijo que esto se debe a que PlayStation tiene una «base de usuarios grande y rentable que compra regularmente Call of Duty», y que las pérdidas por la reducción de las ventas a los usuarios de PlayStation superarían cualquier ganancia que Microsoft pudiera obtener de los jugadores que cambian a Xbox.
Sin embargo, con los juegos en la nube, la CMA señala que la ventaja de mercado de Microsoft debido a la proliferación de Windows y sus negocios de «infraestructura de nube significativa» le daría una base sólida sobre la cual obtener una ventaja injusta si adquiriera los títulos de Activision Blizzard.
“Ningún otro operador de juegos en la nube tiene esta combinación de ventajas”, escribió la CMA. «Algunas de estas fortalezas ya se reflejan en la cuota de mercado actual de juegos en la nube de Microsoft en el Reino Unido de entre 60-70%».
Apelar
Vicepresidente y presidente de Microsoft Brad Smith emitido una declaración inmediatamente después de que la CMA publicara su posición final hoy, diciendo que Microsoft tiene la intención de apelar la decisión al tiempo que señala los movimientos recientes que ha realizado para aliviar las preocupaciones sobre la competencia, que incluyen la firma de acuerdos que harían que los juegos de Activision Blizzard estén disponibles en dispositivos rivales. Smith escribió:
Seguimos totalmente comprometidos con esta adquisición y apelaremos. La decisión de la CMA rechaza un camino pragmático para abordar los problemas de competencia y desalienta la innovación tecnológica y la inversión en el Reino Unido.
Ya hemos firmado contratos para hacer que los populares juegos de Activision Blizzard estén disponibles en 150 millones de dispositivos más, y seguimos comprometidos a reforzar estos acuerdos a través de medidas reglamentarias.
Estamos especialmente decepcionados de que después de largas deliberaciones, esta decisión parece reflejar una comprensión errónea de este mercado y la forma en que realmente funciona la tecnología de nube relevante.
-Brad Smith, vicepresidente y presidente
De hecho, Microsoft se ha comprometido a mantener los juegos de Activision en plataformas rivales, incluidas Sony, Nintendo y Steam, durante un período de 10 años. Sin embargo, la CMA ha tomado la posición de que las propuestas de Microsoft no pueden reemplazar el “dinamismo competitivo” existente y simplemente compensarían la pérdida de competencia a través de “obligaciones que regularían su comportamiento” por sólo 10 años.
La CMA escribió:
Tuvimos que considerar la mejor manera de remediar estas preocupaciones. Evitar la fusión preservaría el dinamismo competitivo y el nivel de innovación que existe en el creciente mercado de juegos en la nube. En cambio, Microsoft propuso un remedio que buscaba compensar la pérdida de competencia con un conjunto de obligaciones que regularían su comportamiento y forma de hacer negocios por un período de diez años.
Habiendo considerado cuidadosamente la propuesta de Microsoft, encontramos que no restauraría el dinamismo competitivo que se perdería como resultado de la Fusión. Decidimos, por lo tanto, que un remedio que preserve la competencia, en lugar de uno que imponga una supervisión regulatoria global, es la única forma efectiva y proporcionada de avanzar.
Activision Blizzard, por su parte, no se anda con rodeos ante la noticia de hoy. Un portavoz dijo que el informe de la CMA “contradice las ambiciones del Reino Unido de convertirse en un país atractivo para construir negocios de tecnología”, y agregó que “trabajará agresivamente con Microsoft” para apelar la decisión.
“Las conclusiones del informe perjudican a los ciudadanos del Reino Unido, que se enfrentan a perspectivas económicas cada vez más nefastas”, dijo el portavoz. «Volveremos a evaluar nuestros planes de crecimiento para el Reino Unido. Los innovadores globales, grandes y pequeños, tomarán nota de que, a pesar de toda su retórica, el Reino Unido está claramente cerrado para los negocios».
Precedente
Vale la pena señalar que la adquisición enfrenta escrutinio en otras regiones del mundo. Esto incluye a los EE. UU., donde la Comisión Federal de Comercio (FTC) está demandando para bloquear el acuerdo, aunque Microsoft aseguró recientemente una desestimación en una demanda antimonopolio privada separada presentada por los jugadores.
En otros lugares, Europa ya ha estado considerando una investigación en profundidad durante algún tiempo. La Comisión Europea (CE) había fijado previamente una fecha límite provisional del 25 de abril para anunciar una decisión, pero recientemente se trasladó al 22 de mayo. Los primeros informes indican que Europa podría estar lista para dar luz verde al acuerdo a raíz de más remedios ofrecidos por Microsoft. .
Sin embargo, al ser la primera entidad política en rechazar oficialmente la adquisición, el Reino Unido puede haber sentado un precedente para lo que está por venir.
“Al prohibir el acuerdo, la CMA no solo se ha puesto en la línea de fuego de las partes fusionadas, sino que también sentó un precedente importante para la Comisión de la UE y la FTC de EE. UU., cuyas deliberaciones están en curso”, Alex Haffner, socio de competencia del bufete de abogados Fladgate. , dijo en un comunicado.