Un tercio del presupuesto de ayuda internacional del Reino Unido se gastó en apoyar a los refugiados en el Reino Unido en 2022. Un nuevo informe de la Comisión Independiente para el Impacto de la Ayuda (ICAI) detalla el gasto de 3.500 millones de libras esterlinas, un aumento del triple con respecto a 2021 y unas 12 veces la cantidad gastado en 2015.
Una investigación realizada por un comité parlamentario publicada en febrero expresó su preocupación por el aumento del gasto del gobierno en refugiados en el Reino Unido. El comité lo llamó una «opción política» que se produce «a expensas de las personas vulnerables y marginadas que viven en los países más pobres del mundo». Pero el informe del ICAI es el primero en brindar un análisis detallado de cuánto se está gastando.
El techo del presupuesto de la Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD) del Reino Unido se redujo del 0,7 % al 0,5 % del ingreso nacional bruto en 2020. Esto significa que, a medida que el presupuesto general se reduce, la proporción gastada en el Reino Unido crece. Esto es malo para el desarrollo internacional, ya que se han recortado los programas que apoyan a algunas de las personas más pobres del mundo.
El comité de asistencia para el desarrollo (CAD) de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) define la AOD como “ayuda gubernamental diseñada para promover el desarrollo económico y el bienestar de los países en desarrollo”.
Apoyar a los refugiados en una nación rica no se ajusta a esta definición. Pero según las reglas actuales, los países “pueden contar los costos de ayudar a los refugiados en su suelo” (conocidos como costos de refugiados internos).
Según el informe de ICAI, la mayoría de los costos de los refugiados de los donantes corren a cargo del Ministerio del Interior, que ha sido especialmente derrochador, especialmente en el uso de hoteles para albergar a miles de solicitantes de asilo. El costo diario de esto es de £ 120 por persona, mucho más que las £ 18 por persona que costaría un alojamiento a largo plazo.
Pero el Ministerio del Interior, hasta ahora, no ha tenido ningún incentivo financiero para sacar a los refugiados del alojamiento en hoteles.
Las reglas actuales permiten que estos costos se tomen del presupuesto de AOD, pero solo durante los primeros 12 meses después de la llegada. El aumento de refugiados en el Reino Unido durante el último año y la acumulación masiva de solicitudes significa que las personas ahora permanecen en alojamientos de emergencia durante más de un año mientras esperan sus decisiones de asilo.
Una vez que la duración de la estadía exceda un año, los costos deben pagarse con cargo a otros presupuestos del Ministerio del Interior. Como el Ministerio del Interior ahora tiene que pagar una factura más alta por los hoteles, se están enfocando en encontrar alternativas más baratas, como las ex bases militares.
El ICAI también encontró que el gobierno no supervisó adecuadamente la «valor por dinero» en los contratos privados utilizados para organizar el alojamiento.
Gastos de hotel
Este gran gasto, un costo diario de £6,8 millones en octubre de 2022, también es malo para los refugiados en el Reino Unido, que enfrentan una tremenda incertidumbre y un trato muy deficiente en los hoteles de asilo. El uso de hoteles también ha exacerbado la hostilidad hacia los refugiados, particularmente en la crisis del costo de vida.
Los ministros del gobierno del Reino Unido han alimentado esta hostilidad, con Dominic Raab, el viceprimer ministro, calificando el alojamiento en hoteles como un «factor de atracción» que alienta a las personas a venir al Reino Unido, y Robert Jenrick, el ministro de inmigración, culpando de estos altos costos a los inmigrantes «ilegales». ellos mismos. Los costos de refugiados del donante pueden, como sugiere el título, gastarse solo en refugiados. Esto incluye a los solicitantes de asilo que esperan una decisión sobre su solicitud, pero no a aquellos cuya solicitud ha sido rechazada y se les pide u obliga a abandonar el país.
El informe del comité parlamentario destacó cuán efectivamente se podría gastar este dinero en el extranjero. Nuestro trabajo en el proyecto Economías de desplazamiento prolongado de la Universidad de Sussex ilustra esto claramente, mostrando cómo se desarrollan economías florecientes en situaciones de desplazamiento masivo en algunos de los países más pobres del mundo. La ayuda al desarrollo del Reino Unido podría ser mucho más efectiva para apoyar a los refugiados en estas economías que en alojamiento en hoteles en el Reino Unido.
ayuda fantasma
La presentación de informes de los costos de los refugiados internos como parte de los presupuestos de desarrollo siempre ha sido controvertida. En 2005, la organización benéfica ActionAid acuñó el término “ayuda fantasma” para referirse a la ayuda que no tuvo ningún efecto en mejorar la vida de las personas pobres. Esta categoría incluía los costos de refugiados del donante. La propia OCDE también ha criticado la práctica.
Ante la importante presión de los donantes europeos, en 2017 el DAC emitió cinco «aclaraciones» estipulando quién y qué puede ser cubierto. Uno de ellos es el énfasis en «la necesidad de un enfoque conservador» cuando se trata de registrar los costos, que el Reino Unido parece estar estirando.
Antes de 2010, el Reino Unido simplemente no incluía los costos de refugiados de los donantes como parte de la AOD. En 2014, los costos de refugiados internos informados por el Reino Unido superaron el 1% de la AOD por primera vez y crecieron considerablemente a partir de ahí, alcanzando el 10% en 2021, más del doble de la cifra promedio para los 31 países del CAD. Cuando se confirme, la cifra de 2022 de un tercio del presupuesto gastado en el Reino Unido superará con creces la de otros miembros.
Algunos países, como Australia y Luxemburgo, no cuentan en absoluto los costos de refugiados de los donantes como parte de la AOD. Otros, como Francia, informan solo los costos directos incurridos para apoyar a los refugiados. El Reino Unido es inusual al informar también los costos estimados, como los costos para el NHS (que son imposibles de calcular con exactitud).
Para resolver esto, el ICAI recomienda que el gobierno establezca un límite superior obligatorio para el uso del presupuesto de ayuda exterior para los refugiados en el Reino Unido. Aún mejor sería volver a la situación de hace una década cuando el Reino Unido dio un ejemplo de principios, reconociendo que los costos de los refugiados internos no deberían ser parte de la ayuda exterior.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Michael Collyer recibe financiación del Consejo de Investigación Económica y Social (número de subvención ES/T004509/1). Es presidente de Sanctuary on Sea, el grupo City of Sanctuary de Brighton.