Ofcom, la Oficina de Comunicaciones del Reino Unido, ha publicado un borrador de pautas de restricción de edad para servicios en línea que albergan contenido sexual explícito. Las recomendaciones (aún no finalizadas) son un paso para consolidar la aplicación de la Ley de Seguridad en Línea recientemente aprobada, que exige que las plataformas que muestran o publican pornografía en el Reino Unido garanticen que los niños “normalmente no puedan encontrar” contenido para adultos en sus sitios o aplicaciones. Es el último intento del Reino Unido de imponer la verificación de edad después de que abandonó un plan similar en 2019. Como antes, no todos están convencidos de que las medidas protegerán adecuadamente la privacidad del usuario.
La agencia cita estudios que muestran que la edad promedio en que los niños conocen la pornografía en línea es 13 años, con un 27 por ciento viéndola a los 11 años y un 10 por ciento a los nueve años. Además, dice que el 79 por ciento de los niños han visto pornografía violenta (definida como contenido “que representa actos sexuales coercitivos, degradantes o que inducen dolor”) antes de cumplir 18 años. Ofcom compartió una encuesta que indica que el 87 por ciento de las mujeres y el 77 por ciento de los hombres en el Reino Unido “apoyan ampliamente” las medidas que impiden que los niños accedan fácilmente a la pornografía.
Ofcom dice que los sitios o aplicaciones que alojan contenido para adultos en el Reino Unido deben introducir una “garantía de edad” mediante verificación directa, estimación de la edad mediante escaneos faciales o una combinación de ambos. Enfatizó que medidas “más débiles” (autodeclaraciones, métodos de pago en línea que no requieren que una persona tenga 18 años y advertencias o exenciones de responsabilidad generales) no serán suficientes.
Si una empresa ignora las directrices, el Reino Unido podría multarla con hasta £18 millones o el 10 por ciento de sus ingresos globales (lo que sea mayor). Eso le da a plataformas como Pornhub un incentivo financiero significativo para cumplir.
Salvaguardias sugeridas
Una de las medidas de seguridad sugeridas por Ofcom es pedir a los usuarios que den su consentimiento para compartir información bancaria para confirmar que son mayores de 18 años (enfatiza que no se compartirá la fecha de nacimiento completa del usuario). La coincidencia de identificación con fotografía es otra posibilidad: los usuarios cargarían una documento de identificación legal y tomar una captura en vivo de su rostro para asegurarse de que coincidan. La estimación de la edad facial, que escanea la cara del usuario y estima algorítmicamente su edad, es otro método aprobado. Sin embargo, ese enfoque tendría que ofrecer métodos de verificación adicionales para adultos cuyos rostros parecen lo suficientemente jóvenes como para pasar por adolescentes menores de edad.
Los controles de edad de los proveedores de servicios inalámbricos (bloqueos generales de contenido restringido por edad) son otro método aprobado en el borrador. Ofcom señala: «Los usuarios pueden eliminar esta restricción demostrando a su proveedor de telefonía móvil que son adultos, y esta confirmación luego se comparte con el servicio de pornografía en línea».
Dado que los proveedores de tarjetas de crédito del Reino Unido deben garantizar que los solicitantes sean mayores de 18 años antes de la aprobación, Ofcom da luz verde a los usuarios que proporcionan datos de tarjetas de crédito. (Los bancos luego verificarían que la tarjeta sea válida antes de que se apruebe la solicitud de visualización de pornografía del usuario). Finalmente, las billeteras de identidad digital compartidas, que utilizan varios métodos (incluidos los ya enumerados) para confirmar la edad de un usuario, también están en la lista aprobada de la agencia.
Ofcom espera publicar su orientación final a principios de 2025. La aplicación de la misma se haría poco después.
Preocupaciones sobre la privacidad
La Oficina del Comisionado de Información (ICO) del organismo de control de la privacidad ayudó con el borrador de la guía, que Ofcom cita como una garantía de privacidad. Pero algunos dicen que eso no es suficiente tranquilidad.
«Es muy preocupante que Ofcom dependa únicamente de las leyes de protección de datos y de la ICO para garantizar que se proteja la privacidad», dijo Abigail Burke, directora de programas de la organización británica de derechos digitales Open Rights Group, en una entrevista con El borde. «El proyecto de ley de protección de datos e información digital, que está tramitándose en el Parlamento, debilitará gravemente nuestras leyes actuales de protección de datos, que en cualquier caso son insuficientes para un sistema tan intrusivo».
«Las posibles consecuencias de la filtración de datos son catastróficas y podrían incluir chantaje, fraude, daños en las relaciones y la revelación de las preferencias sexuales de las personas en circunstancias muy vulnerables», añadió Burke en una entrevista separada con el bbc.
Aylo, propietario de Pornhub (que tiene una participación financiera en el asunto), dijo al bbc admite la verificación de edad, pero solo si se garantizan la seguridad y la privacidad. «Cualquier regulación que requiera que cientos de miles de sitios para adultos recopilen cantidades significativas de información personal altamente confidencial está poniendo en peligro la seguridad del usuario», dijo.
Quizás la laguna más obvia en las directrices de Ofcom sea el uso de una VPN para falsificar una ubicación fuera del Reino Unido. La BBC señaló que la demanda de VPN en Luisiana y Utah aumentó después de que se promulgaran leyes similares en los estados de EE. UU. a principios de este año.