Científicos del Reino Unido se unirán a una misión astronómica internacional para buscar en los cielos los orígenes cósmicos del universo.
Seis universidades del Reino Unido realizarán una importante actualización del experimento de fondo cósmico de microondas (CMB) conocido como Observatorio Simons (SO).
El CMB es el rastro de calor dejado por el Big Bang, y los científicos dicen que estudiarlo puede arrojar luz sobre nuestra comprensión de cómo se formaron las estrellas y las galaxias.
El Dr. Colin Vincent, director asociado de astronomía en el Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología, dijo: «Esta importante inversión de UKRI (Investigación e Innovación del Reino Unido) permitirá a los investigadores del Reino Unido encabezar descubrimientos junto con socios en esta instalación internacional, descubriendo los secretos desde el mismo inicio de los tiempos.»
El Observatorio es un telescopio terrestre en una montaña de 5.200 m (17.000 pies) sobre el desierto de Atacama en Chile.
Antes de la nueva contribución del Reino Unido, estaba compuesto por un solo telescopio de gran apertura y tres telescopios de pequeña apertura.
Las fluctuaciones en el CMB, el calor remanente de los calurosos primeros días de la historia del Universo, revelan cambios en cómo se distribuyó la materia poco después del Big Bang, que son las semillas iniciales de toda la estructura del Universo.
Los dos tipos de telescopio harán dos trabajos diferentes.
Los telescopios de pequeña apertura se centran en la búsqueda de firmas de ondas gravitacionales primordiales.
Mientras que el gran telescopio abordará una variedad de preguntas sin resolver, incluida la naturaleza de los neutrinos y otras especies relativistas, la naturaleza de la materia oscura y la física que da lugar a la expansión acelerada observada del universo.
El proyecto internacional está liderado por EE. UU., apoyado por la Fundación Simons y la Fundación Heising-Simons, e incluye 85 institutos de 13 países.
A partir del próximo mes, las seis universidades que entregarán la mayor contribución nueva del Reino Unido son:
-Cambridge
– Cardiff
– Colegio Imperial de Londres
– Mánchester
– Oxford
– Sussex
Con una financiación de £ 18 millones de UKRI, el Reino Unido liderará dos telescopios adicionales que proporcionarán un aumento importante en la sensibilidad de la instalación, junto con la experiencia del Reino Unido en procesamiento y análisis de datos.
El portavoz de SO, el profesor Mark Devlin, de la Universidad de Pensilvania, dijo: “El Observatorio Simons está muy entusiasmado con la incorporación de la contribución del Reino Unido al programa.
“La adición de los nuevos telescopios e investigadores será una adición significativa a nuestro programa y ayudará a garantizar que SO arroje una ciencia asombrosa en los años venideros”.