El Grupo Embracer ha estado en una intensa campaña de reducción de costos como parte de una importante reestructuración en los últimos seis meses, ya que canceló juegos, despidió trabajadores y cerró estudios. La empresa confirmó que en los tres meses hasta el 30 de septiembre, redujo su plantilla en unas 900 personas, alrededor del cinco por ciento de la plantilla. Los recortes no terminaron ahí, ya que el martes se supo que Embracer despidió a unos 50 trabajadores de Coro desarrollador Fishlabs.
Free Radical Design, que fue reformado hace un par de años para trabajar en un resurgimiento de TimeSplitters, también está en problemas. El estudio podría cerrarse tan pronto como el 11 de diciembre. Eso es según un correo electrónico interno del CEO de Embracer, Lars Wingefors, que VGC obtenido.
«A medida que avanzamos en el proceso de consulta y nos enfrentamos al posible cierre de Free Radical Design el 11 de diciembre de 2023, quiero expresar mi gratitud por su compromiso y el notable trabajo que ha realizado y sigue haciendo», se dice que Wingefors le dijo al personal. «Este es un momento desafiante para todos nosotros, pero especialmente para usted, y nuestro objetivo es apoyarlo tanto como podamos durante esta transición».
El estudio tiene su sede en Nottingham, Inglaterra. Según la ley del Reino Unido, debe realizarse un período de consulta de al menos 30 días antes de que Plaion (la editorial propiedad de Embracer que dirige el estudio) pueda despedir a cualquier trabajador de Free Radical. Durante el período de consultas, Plaion debe buscar formas de evitar despidos. Como tal, existe la posibilidad de que Free Radical permanezca abierto si un nuevo propietario se hace cargo.
De acuerdo a VGC, que inicialmente informó a principios de este mes que el estudio estaba en riesgo de cierre, muchos trabajadores de Free Radical actualizaron sus perfiles de LinkedIn para indicar que están buscando trabajo. Se dice que otros estudios también ofrecieron entrevistas a los empleados de Free Radical.
Free Radical, el desarrollador original de la serie TimeSplitters, quebró en 2008. Los fundadores Steve Ellis y David Doak revivieron el estudio hace dos años bajo la división de Plaion, Deep Silver, para crear un nuevo juego TimeSplitters. No está claro qué sucederá con el proyecto actual TimeSplitters en caso de que Free Radical cierre.
Embracer ha cerrado otros estudios en los últimos meses, incluido el desarrollador de Saints Row, Volition. Se dice que otros están a la venta, como Gearbox, que Embracer compró en 2021 en un acuerdo por valor de hasta 1.400 millones de dólares.