Representa la voluntad de Ucrania de no rendirse, pero no buscaba ese papel: ¿Quién es Volodymyr Zelensky? ¿Y cómo lo cambió la guerra? El periodista Simon Shuster sigue al jefe de Estado ucraniano desde hace años.
Manteniendo a Ucrania en los titulares: Volodymyr Zelensky el otoño pasado antes de una reunión con el primer ministro británico Rishi Sunak.
Volodimir Zelensky es el oponente indomable de Vladimir Putin. Pero, ¿la coalición anti-Putin apoyará al presidente ucraniano como la coalición anti-Hitler apoyó al primer ministro de guerra británico? Las dudas aumentan, tanto en Ucrania como en el extranjero.
Simon Shuster acompañó a Selenski. No sólo en el palacio presidencial, sino también en el frente. Lleva quince años informando sobre Ucrania y Rusia, principalmente como corresponsal de la revista estadounidense Time. Kiev se ha convertido en su segundo hogar. La mitad de su familia proviene de Ucrania, la otra mitad es de origen ruso. Su padre creció en el centro de Ucrania y conoció a su madre en un suburbio de Moscú. Shuster pasó allí los primeros seis años de su vida. En 1989, dos años antes del colapso de la Unión Soviética, la familia huyó a Estados Unidos.
En Estados Unidos, el corresponsal de “Time” se ha ganado la reputación de ser un excelente experto en el conflicto ruso-ucraniano. Desde la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014, ha informado ampliamente sobre la guerra en Ucrania. Aunque ahora vive en Brooklyn, Nueva York, pasa la mayor parte de su tiempo en Kiev.
Cínicos, oligarcas y delincuentes
Ya en el prólogo de su retrato de Zelensky, Shuster recuerda que Ucrania ya llevaba cinco años en guerra con Rusia por el control de sus territorios orientales cuando el comediante y estrella de cine inició su campaña presidencial a principios de 2019. Casi todas las semanas, los soldados regresaban del combate en ataúdes. Más de 10.000 personas ya habían perdido la vida cuando entró en política.
Después de que Zelensky ganara las elecciones, Shuster siguió al nuevo presidente de Ucrania en su intento de mantener relaciones con su homólogo de la Casa Blanca, Donald Trump, y negociar una paz duradera con Rusia. Observó a Zelensky mientras sus conversaciones con el presidente ruso fracasaban y el Kremlin se preparaba para invadir Ucrania. Y se mantuvo lo más cerca posible cuando comenzó la invasión hace dos años.
Shuster describe cómo cambió el carácter de Zelensky. Durante la campaña electoral le pareció un “encantador ingenuo”. En un mundo de cínicos, oligarcas y delincuentes que pensaban que lo pasarían bien con él. Cuando Shuster y Selenski se volvieron a encontrar en la oficina presidencial en otoño de 2019, el nuevo presidente ya había “absorbido parte del veneno de este mundo” y había perdido gran parte de su inocencia. Pero la experiencia del poder no lo ha endurecido, al menos no lo suficiente como para prepararlo para una reunión personal con Putin, según la evaluación de Shuster.
El coraje es contagioso.
Su biógrafo notó los mayores cambios en Zelensky en los primeros meses de la invasión rusa. Selensky se transformó en un presidente en tiempos de guerra que es único incluso hoy, en la era de la información inmediata. Obstinado, seguro de sí mismo, a veces refrescantemente apolítico, valiente hasta el punto de la crueldad y resistente a las presiones de todos lados, canalizó la ira y la resistencia de su pueblo. Claro y decidido, se convirtió en un símbolo de la valentía que los líderes políticos esperaban mostrar si era necesario.
A los ojos de Shuster, es la autodramatización que Selenski ha perfeccionado en más de veinte años como actor de teatro y como productor en el negocio cinematográfico lo que lo hace tan convincente en esta guerra. En una guerra en la que Ucrania no sólo necesita atraer la atención del mundo, sino también ganarse la simpatía de los pueblos y sus gobiernos de todo el mundo.
Shuster atribuye el éxito de Zelenskiy en las primeras horas de la invasión rusa al hecho de que el coraje es contagioso: cuando todos se dieron cuenta de que el presidente no se daba por vencido, este coraje se extendió por las filas políticas del país. Los demás funcionarios responsables de la cohesión del Estado apoyaron en gran medida a Zelensky. Y en lugar de huir para salvar sus vidas, muchos ucranianos recurrieron a todas las armas posibles y se apresuraron a defender sus ciudades contra una fuerza invasora armada con tanques y aviones de combate.
Convencer al mundo
Shuster plantea la cuestión de hasta qué punto este esfuerzo de defensa colectiva de los ucranianos se debió a Zelensky. Al comienzo de la invasión le informaron que los rusos pretendían tomar Kiev y derrocar su gobierno, y dio la orden de detenerlos por todos los medios. Pero las fuerzas armadas ucranianas no necesitaron esta orden de su presidente para defender su capital.
Más bien, la maquinaria de resistencia ya se había puesto en marcha. Selenski no estaba al volante. Al contrario: durante meses minimizó el peligro de una guerra importante, incluso cuando los servicios de inteligencia estadounidenses advirtieron que era inminente. Cuando comenzó la guerra, Zelensky dejó que los militares tomaran la iniciativa en el campo de batalla mientras se concentraba en la dimensión de la guerra en la que podía tener el mayor impacto: mantener a Ucrania en los titulares y al mundo cubierto, convencerlo de que lo ayudara.
¿Pero será suficiente esta ayuda? Shuster también se muestra escéptico: la guerra no ha terminado y no hay ninguna solución a la vista. Cuando Shuster completó un borrador de su biografía en el verano de 2023, no se sabía cómo sería una victoria ucraniana, si es que se produjera.
Shuster cita a algunos observadores, incluido el comandante en jefe de las fuerzas armadas ucranianas, Valery Zalushni, quien desde entonces ha sido despedido por Zelenskiy, temiendo que la guerra nunca termine realmente: “Por lo que sé de primera mano sobre los rusos, los nuestros La victoria no durará. Nuestra victoria será una oportunidad para tomar un respiro y prepararnos para la próxima guerra».
Simon Shuster: Ante los ojos del mundo. Volodymyr Zelensky y la guerra en Ucrania. Traducido del inglés americano por Henning Dedekind, Karsten Petersen y Thomas Stauder. Wilhelm-Goldmann-Verlag, Múnich 2024. 528 páginas, P. 32.–.