Un proyecto de ley que haría que los trabajadores en huelga en California fueran elegibles para recibir hasta $450 por semana en beneficios de seguro de desempleo fue aprobado en el Senado estatal el jueves por una votación de 27 a 12. El proyecto de ley del Senado 799, que fue aprobado en la Asamblea estatal el mes pasado, ahora se dirige al escritorio del gobernador Gavin Newsom, quien puede promulgarlo o vetarlo.
Su firma, sin embargo, no es segura. El año pasado, vetó 169 proyectos de ley y firmó casi 1.000. En 2019, un proyecto de ley similar fracasó en el Senado por sólo dos votos.
Los trabajadores en huelga en Nueva York y Nueva Jersey tienen derecho a cobrar beneficios de desempleo después de dos semanas de piquete, pero los de California actualmente no son elegibles porque se considera que han dejado sus trabajos “voluntariamente”.
El Proyecto de Ley del Senado 799 cambiaría eso. Ha recibido el apoyo de numerosos sindicatos y organizaciones laborales en todo el estado, incluidos Writers Guild, SAG-AFTRA, IATSE, Actors’ Equity, California Labor Federation y AFL-CIO. Sus partidarios dicen que, si se promulga, proporcionará una “red de seguridad” muy necesaria para los trabajadores en huelga y sus familias.
La presidenta de WGA West, Meredith Stiehm, y la secretaria-tesorera de SAG-AFTRA, Joely Fisher, testificaron en Sacramento el mes pasado a favor del proyecto de ley. La WGA está en huelga desde el 2 de mayo y la SAG-AFTRA desde el 14 de julio.
“El sistema de UI tenía como objetivo proporcionar una red de seguridad temporal para los trabajadores que pierden sus empleos”, dijo Alex Aguilar, gerente comercial del Local 724 de Laborers y miembro de la junta directiva de la Coalición, después de la votación del Senado. “Si no se aplica a los trabajadores en huelga, hace que las amenazas a los empleadores sean aún más potentes y les proporciona una ventaja frente a los intereses de los trabajadores, sus familias, sus sindicatos y sus comunidades. Hoy la Legislatura de California dio un paso importante para corregir ese desequilibrio”.
Actors’ Equity se unió al coro que aplaudió la aprobación del proyecto de ley e instó al gobernador Newsom a “promulgarlo lo antes posible”.
«A medida que los trabajadores continúan solidarizándose para obtener contratos mejores y más justos, esta medida ayudará a todos los que necesiten pagar facturas y comprar alimentos mientras están en huelga», dijo la presidenta de Equity, Kate Shindle. “Proporciona a los miembros de clase media de WGA, SAG-AFTRA, UNITE HERE y otros un alivio significativo mientras mantienen la línea contra sus empleadores, quienes despliegan recursos casi ilimitados para tratar de romperlos. Estamos muy agradecidos con el senador Anthony Portantino y la asambleísta Laura Friedman por su audaz liderazgo al presentar este proyecto de ley. Si bien aplaudimos a California por autorizar esta protección laboral, todavía hay 47 estados donde no existe. Esperamos que los líderes electos de todo el país consideren a los trabajadores de sus propios estados y hagan lo mismo”.
La SB 799 fue coautora del senador Anthony Portantino, la senadora María Elena Durazo y el asambleísta Chris Holden.
“La SB 799 es el proyecto de ley adecuado para los trabajadores de California”, dijo Stiehm tras su aprobación en el Senado. “La huelga puede ser larga e incierta, y este proyecto de ley aborda la necesidad más básica de llegar a fin de mes. Nos gustaría agradecer al Senador Portantino por su liderazgo en este proyecto de ley y a la Legislatura de California por hacer lo correcto”.
“Hoy, la Legislatura respondió a este raro momento en el que trabajadores de muchos segmentos empresariales diferentes están en huelga por su futuro sustento”, dijo Portantino hoy. “Desde escritores y actores hasta enfermeras y trabajadores públicos, vemos malestar y preocupación significativos en la fuerza laboral en todo el estado. La acción de Sacramento envía un fuerte mensaje a las mujeres y hombres en huelga de que reconocemos el impacto que tienen las huelgas en la capacidad de una familia para pagar el alquiler y poner comida en la mesa. Agradezco a los defensores laborales que han trabajado incansablemente en este esfuerzo y aprecio a quienes estuvieron en el piquete durante este caluroso verano laboral”.
«La votación de hoy fue una victoria para los escritores, los actores, los trabajadores de hoteles, los trabajadores automotrices, las enfermeras y todos los trabajadores que han hecho el difícil sacrificio de declararse en huelga por un futuro mejor», dijo Lorena González Fletcher, líder de la Federación Laboral de California. “Los trabajadores obtuvieron estos beneficios y merecen acceder a ellos en tiempos difíciles. La SB 799 puede garantizar que los trabajadores en el futuro puedan sobrevivir una huelga con dignidad”.
La Cámara de Comercio de California, que se opuso al proyecto de ley, lo describió como “un asesino de empleos” que pone los recursos del estado del lado de los sindicatos en huelga. También afirma que el proyecto de ley probablemente conduciría a un aumento de los impuestos del seguro de desempleo para los empleadores, al tiempo que señala que el fondo de seguro de desempleo del estado ya tiene una deuda de $18 mil millones y que el proyecto de ley agregaría alrededor de $2 mil millones a esa deuda en los próximos 10 años.