Según se informa, el lanzamiento del tan esperado servicio celular satelital de Starlink, Direct-to-Cell, comenzará a implementarse para SMS en 2024, según un sitio promocional recientemente publicado por la compañía. Con el tiempo, el sistema «permitirá el acceso ubicuo a mensajes de texto, llamadas y navegación dondequiera que se encuentre en tierra, lagos o aguas costeras» y se conectará a dispositivos IoT a través del estándar LTE.
Starlink se ha asociado con T-Mobile en el proyecto, que se anunció originalmente en agosto pasado en el evento «Coverage and Above and Beyond». La colaboración ve a T-Mobile reservando una parte de su espectro 5G para uso de los satélites de segunda generación de Starlink; Starlink, a su vez, permitirá que los teléfonos de T-Mobile accedan a la red satelital, lo que brindará al proveedor de servicios celulares una «cobertura casi completa» de los Estados Unidos.
Durante el evento del pasado mes de agosto, el CEO de SpaceX Elon Musk tuiteó que «Starlink V2» se lanzaría este año en teléfonos móviles seleccionados, así como en vehículos Tesla. «Lo importante de esto es que significa que no hay zonas muertas en ningún lugar del mundo para su teléfono celular», dijo Musk en un comunicado de prensa en ese momento. «Estamos increíblemente emocionados de hacer esto con T-Mobile». Esa estimación fue revisada durante una mesa redonda en marzo en la Conferencia y exposición satélite 2023cuando el vicepresidente de ventas empresariales de Starlink de SpaceX, Jonathan Hofeller, estimó Las pruebas, no la operación comercial, comenzarían en 2023..
La constelación existente de 4.265 satélites no es compatible con el nuevo servicio celular, por lo que Starlink tendrá que lanzar una serie completamente nueva de microsatélites con el módem eNodeB necesario instalado en los próximos años. A medida que se lancen más satélites, las funciones adicionales de voz y datos estarán disponibles.
Como servicio satelital exclusivo de mensajería, Direct-to-Cell encontrará inmediatamente competencia en Apple, con su función Emergency SOS via Satellite en iOS 14, así como en el rival de Qualcomm, Snapdragon Satellite, que envía mensajes de texto a teléfonos Android desde la órbita utilizando Iridium. constelación. Se espera que la competencia sea feroz en este mercado emergente, señaló Charles Miller, CEO de Lynk Global, durante el evento de marzo, argumentando que el servicio celular satelital podría ser potencialmente la «categoría más grande en satélite».