Volkswagen está lidiando con uno de los riesgos de vincular características importantes del automóvil a los servicios pagos. La marca está haciendo que su servicio de emergencia conectado a Car-Net sea gratuito durante cinco años para la mayoría de los vehículos modelo 2020 a 2023 después de un robo de auto en el suburbio de Libertyville en Chicago. El ladrón robó el Atlas SUV de una madre con su hijo de dos años todavía adentro, pero la policía no pudo persuadir a un representante de VW para que reactivara Car-Net (el período de prueba había expirado) y ayudara a rastrear la ubicación del automóvil sin pagar $150. Los agentes ya habían localizado el automóvil y al niño cuando un detective pagó la tarifa.
El acceso gratuito a Car-Net durará cinco años después de la venta o el 1 de junio de 2023 (la fecha de vigencia de la oferta), lo que ocurra más tarde. Entra en vigencia tan pronto como el propietario crea una cuenta myVW y acepta los términos de servicio correspondientes. Los modelos con motor de combustión reciben avisos automáticos de colisión, ayuda de emergencia, localización de vehículos robados y alertas antirrobo, mientras que los compradores del ID.4 obtienen funciones de notificación de colisión y asistencia de emergencia. El sedán Passat 2020 no incluye Car-Net.
La vicepresidenta sénior de experiencia del cliente, Rachel Zaluzec, describe la respuesta al robo como una «falla del proceso». VW está investigando lo sucedido y tomará medidas para «hacer las cosas bien para el futuro», agrega el ejecutivo.
La respuesta del representante no es necesariamente la típica de los servicios de emergencia conectados. OnStar de GM, por ejemplo, explica que «inmediatamente» se comunicará con la policía y comenzará a rastrear la ubicación de un automóvil en caso de robo o secuestro. En situaciones menos urgentes, OnStar comenzará a rastrear un automóvil robado cuando verifique el informe policial del propietario.
El incidente se produce a medida que más fabricantes de automóviles están trasladando las funciones de los automóviles a las suscripciones, incluidas las compras únicas anteriores, como mejoras de rendimiento y asientos con calefacción. No hay misterio detrás de la estrategia: esto crea un flujo constante de ingresos que dura mucho después de que un automóvil llega a un cliente. En el caso de los servicios de emergencia, sin embargo, complica potencialmente los intentos de ayudar a los propietarios que pueden estar en situaciones de peligro para la vida.