Andres Cunningham
Desde que Framework mostró sus primeros prototipos en febrero de 2021, en general hemos sido fanáticos de las computadoras portátiles modulares, reparables y actualizables de la compañía.
No es que los lanzamientos de hardware de la compañía hasta la fecha hayan sido perfectos: cada modelo de Framework Laptop 13 ha tenido peculiaridades y fallas que van desde menores hasta bastante significativas, y las ventajas de la Laptop 16 luchan por equilibrar sus desventajas. Pero el hardware en su mayoría funciona bien como una computadora portátil normal y, al mismo tiempo, es mucho más fácil de usar que una MacBook, XPS o ThinkPad típica.
Pero incluso mientras crea nuevas actualizaciones para sus sistemas, expande las ventas de hardware reacondicionado y de serie B como opciones económicas y promueve la reutilización de sus productos a través de gabinetes externos, Framework ha luchado con el otro lado de la longevidad y la sostenibilidad informática: proporcionando software actualizado.
Los paquetes de controladores permanecen sin actualizar durante años después de su lanzamiento inicial. Las actualizaciones de BIOS pasan por procesos beta largos y confusos, lo que impide que los usuarios obtengan mejoras de funciones, correcciones de errores y actualizaciones de seguridad. En sus foros de soporte comunitario, los empleados de Framework, incluido el fundador y director ejecutivo Nirav Patel, reconocieron estos problemas y prometieron soluciones, pero se mantuvieron inconsistentes y vagos respecto de los cronogramas reales.
Pero según Patel, la empresa está trabajando para solucionar estos problemas y ha tomado algunas medidas para solucionarlos. Hablamos con él sobre las causas y las soluciones a estos problemas, y el enfoque de la empresa en el lado del software en sus esfuerzos por promover la reparabilidad y la capacidad de actualización.
Promesas hechas
Aquí hay un ejemplo: la versión Intel de 12.ª generación de Framework Laptop 13, que me impulsó a comenzar a monitorear las actualizaciones de software y firmware de Framework en primer lugar.
En noviembre de 2022, Patel anunció que este modelo, entonces la última versión, estaba recibiendo un buen aumento de especificaciones gratuito. Los cuatro puertos USB-C empotrados de la computadora portátil ahora se convertirían en puertos Thunderbolt de alta velocidad. Este no fue un cambio funcional dramático, especialmente para las personas que usaban principalmente esos puertos para módulos de expansión de Framework básicos como USB-A o HDMI, pero la actualización abrió la puerta a accesorios externos de alta velocidad, y todo lo que necesitaría era un Actualización de BIOS.
Andres Cunningham
Una versión final de esta actualización del BIOS finalmente apareció esta semana, casi un año y medio después. Hasta la semana pasada, la página de soporte de Framework para esa computadora portátil Intel de 12.a generación todavía decía que «no había ningún BIOS nuevo disponible» para una computadora portátil que comenzó a enviarse en el verano de 2022. Esta BIOS instalada de fábrica, versión 3.04, tampoco lo hizo. No incluye correcciones para la vulnerabilidad de seguridad LogoFAIL UEFI o cualquier otro parche de seguridad basado en firmware que haya surgido en el último año y medio.
Y no es sólo que las actualizaciones no salgan a tiempo; la empresa ha sido mala a la hora de estimar cuándo podría salga. Ese antiguo Framework BIOS de 12.a generación tampoco era compatible con la batería de 61 WHr que la compañía lanzó a principios de 2023 junto con la actualización de Intel de 13.a generación. Framework me dijo originalmente que la actualización del BIOS saldría en mayo de 2023. También se prometió una actualización compatible con la batería para la versión Intel de 11.a generación en mayo de 2023; salió el pasado enero.
Framework lo ha estado intentando, pero sigue teniendo problemas. En diciembre de 2022 se publicó una actualización beta 3.06 del BIOS con las mejoras prometidas para la computadora portátil Intel Framework de 12.a generación, pero nunca se lanzó una versión final. La nueva versión beta del BIOS 3.08 entró en pruebas en enero de 2024, pero aún causó algunos problemas a los usuarios. Los usuarios pasaban semanas o meses sin ninguna comunicación de nadie en Framework.
El resultado son múltiples hilos largos en foros de usuarios frustrados que piden actualizaciones, intercalados con respuestas no falsas pero insatisfactorias de los empleados de Framework (alguna versión de «somos una empresa pequeña» es una de las más comunes).