El observatorio más avispado de la NASA hasta ahora lo ha vuelto a hacer. los Telescopio espacial James Webb ha devuelto una imagen de los icónicos «Pilares de la Creación» en luz infrarroja que es el retrato más nítido y detallado jamás visto de la espectacular región de formación estelar.
La escena etérea captura columnas translúcidas de frío gas y polvo interestelar puntuadas por puntos de luz brillantes y penetrantes. La mayoría son estrellas, y las bolas de fuego rojizas cerca de los bordes de los pilares son estrellas recién formadas, según la NASA.
No los confunda con las áreas de color rojo intenso, parecidas al magma, a lo largo del perímetro interior de algunos de los pilares. Esto es creado por la confusión de estrellas que aún se están formando y lanzando chorros supersónicos de material al espacio donde chocan con otro material. En resumen, así es como se ve el caos cósmico.
Afortunadamente, estas explosiones épicas y colisiones cosmológicas están muy lejos, a una distancia de alrededor de 6.500 años luz de la Tierra.
Esta región del universo alcanzó fama por primera vez en 1995 cuando fue fotografiada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA. El Hubble realizó una campaña de seguimiento en 2014, y muchos otros observatorios también han enfocado sus lentes en el área que se encuentra dentro de la Nebulosa del Águila.
Una imagen de 2014 tomada por el telescopio espacial Hubble a la izquierda, junto con la nueva imagen del telescopio Webb.
NASA/ESA/CSA/STScI/Hubble Heritage Project/Joseph DePasquale/Anton M. Koekemoer/Alyssa Pagan
Una comparación lado a lado de la nueva imagen y la visión del Hubble sobre el fenómeno cósmico revela cómo el instrumento infrarrojo de Webb es capaz de mirar a través de las cortinas de polvo y gas que envuelven la escena.
La NASA y los astrónomos de todo el mundo buscarán imágenes como estas y más datos de Webb para obtener una mejor comprensión del proceso de formación de estrellas.
Para el resto de nosotros, es un atractivo atractivo justo a tiempo para Halloween.