¿Recuerdas al tipo con las pelotas tan grandes que demandó a Amazon y al nieto de JRR Tolkien, alegando que infringieron su fanfic de El Señor de los Anillos con la serie de televisión Rings of Power? En un sorprendente giro de los acontecimientos que nadie (excepto literalmente todos) vio venir, perdió mucho y ahora debe al patrimonio de Tolkien 134.000 dólares en honorarios legales.
Todo comenzó en 2017, cuando Demetrious Polychron registró su libro, «The Fellowship of the King», en la oficina de derechos de autor de EE. UU. Luego envió una carta a Simon Tolkien, director de Tolkien Estate y nieto del autor de El Señor de los Anillos, JRR Tolkien, describiendo el libro y solicitando una revisión del manuscrito.
Al no recibir respuesta, contrató a un abogado en 2019 y se puso en contacto nuevamente con Tolkien Estate con otra propuesta para colaborar en el proyecto. Los herederos rápidamente dijeron «no», momento en el que él personalmente entregó una copia de su manuscrito a la casa de Simon Tolkien para su consideración.
Cuando eso también fue ignorado, informó a Tolkien que tenía la intención de «publicar TFOTK y una serie adicional de seis libros, de forma independiente». Y así lo hizo en septiembre de 2022, justo cuando se emitió por primera vez Los anillos de poder. Poco después, Polychron presentó su demanda, alegando que Los Anillos de Poder tomaron ideas de La Comunidad del Rey y exigiendo 250 millones de dólares en compensación.
Todo suena bastante tonto, pero como notamos cuando Demetrious presentó su demanda, este tipo de denuncia puede ser un verdadero dolor de cabeza, especialmente para los escritores que no tienen los recursos para ir a la guerra en un tribunal. En los días de Usenet y BBS, el creador de Babylon 5, J. Michael Straczynski, tenía (y tiene) una conocida política de tolerancia cero contra los fanáticos que publican ideas para historias por temor a que alguien intente reclamar la propiedad de una idea que apareció en un episodio, mientras que la autora Marion Zimmer Bradley una vez descartó una idea para una novela en la que estaba trabajando porque un fan que había escrito una historia similar amenazó con demandar por coautoría y la mitad de los ingresos obtenidos.
Suceden cosas similares en los videojuegos: en 2021, el escritor y fotógrafo Clayton Haugen demandó a Activision por acusaciones de que el personaje de Call of Duty: Modern Warfare, Mara, se basó en un personaje que creó para un proyecto llamado November Renaissance.
En este caso, sin embargo, parece que el asunto fue más sencillo. Un informe de la BBC dice que el caso de Polychron fue desestimado y el juez falló lo contrario: que el libro de Polychron infringía el programa de Amazon. Luego, Tolkien Estate inició una demanda propia contra Polychron buscando detener la distribución de su libro, y la semana pasada se concedió una orden judicial permanente contra The Fellowship of the King y las seis secuelas que Polychron había planeado. El juez del caso también describió la demanda de Polychron como «frívola y presentada sin razón» y otorgó honorarios legales a Tolkien Estate y Amazon por la suma de 134.000 dólares.
«Este es un éxito importante para Tolkien Estate, que no permitirá que autores y editores no autorizados moneticen las muy queridas obras de JRR Tolkien de esta manera», dijo Steven Maier, abogado de Tolkien Estate. «Este caso implicó una grave infracción de los derechos de autor de El Señor de los Anillos, llevada a cabo con fines comerciales, y el patrimonio espera que la concesión de una orden judicial permanente y los honorarios de los abogados sean suficientes para disuadir a otros que puedan tener intenciones similares».
Sin duda, fue una táctica audaz, pero, francamente, no puedo decir que esté sorprendido por el resultado. Me comuniqué con Polychron para hacer comentarios y lo actualizaré si recibo una respuesta.