El trato de la FTC a Facebook ayuda a ilustrar el peligro para Musk y Twitter. En 2019, luego de una denuncia que alegaba la violación de una orden de 2012, la agencia golpeó a la compañía con una multa récord de $ 5 mil millones y nombró al director ejecutivo Mark Zuckerberg personalmente responsable del cumplimiento y la certificación de documentos bajo pena de perjurio. Las fuertes multas podrían ser un gran problema para Twitter, que, como parte de la adquisición de Elon Musk, estaba cargada de deudas.
Las primeras semanas caóticas de la propiedad de Twitter por parte de Musk ya han sugerido que la compañía corre el riesgo de no cumplir con algunos de los requisitos de la FTC. The Verge informó que el reciente relanzamiento del servicio de suscripción de Twitter omitió las revisiones tradicionales de privacidad y seguridad, y que los abogados de la empresa pidieron a los empleados que autocertificaran el cumplimiento de las órdenes de la FTC. La empresa debe designar a no más de cinco personas para tomar decisiones sobre cómo se recopilan y utilizan los datos personales, como direcciones de correo electrónico y números de teléfono, y para mantener programas completos de privacidad y seguridad de la información.
Según un correo electrónico visto por The Verge, Musk aseguró a los empleados de Twitter que la compañía hará todo lo posible para cumplir con la orden de la FTC. Pero un abogado de la empresa publicó una nota internamente advirtiendo que el actual jefe legal de Twitter, Alex Spiro, dijo que el nuevo propietario de la plataforma planea correr grandes riesgos porque “Elon pone cohetes en el espacio. No le tiene miedo a la FTC”.
Después de las preguntas de los empleados de Twitter preocupados de que pudieran ser personalmente responsables de las violaciones de la orden de consentimiento y enfrentar la pena de prisión, según un correo electrónico visto por TechCrunch, Spiro les dijo a los empleados que el cumplimiento es para la empresa, no para los empleados individuales, y compartió planes para cumplir con mandatos de decretos.
Por supuesto, las evaluaciones internas y las auditorías externas como las que la FTC ha requerido de Twitter no siempre detectan problemas. Una orden similar de la FTC para Facebook no evitó el escándalo de Cambridge Analytica, en el que la empresa, trabajando en nombre de la campaña presidencial de Trump 2016, utilizó una aplicación de terceros para recopilar datos de más de 50 millones de personas sin consentimiento. Y los documentos obtenidos por Bloomberg Law encontraron que el cumplimiento de Twitter con la orden de la FTC de 2011 no detectó las deficiencias destacadas más tarde por el experto en seguridad convertido en denunciante Peiter «Mudge» Zatko en un testimonio reciente ante el Congreso, quien dijo que la empresa carecía de medidas básicas de seguridad, como sistemas para evitar que los empleados revisen los datos de los usuarios.
El mandato de Musk en Twitter también está bajo el escrutinio de los reguladores de Irlanda y la Unión Europea, quienes han señalado que están monitoreando a la empresa y, en particular, su cumplimiento de la ley de protección de datos de la UE. La Ley de Servicios Digitales de la UE también entró en vigor la semana pasada. Eso significa que para febrero de 2024, las principales plataformas deberán realizar evaluaciones de riesgo, informar sobre el uso de la automatización en servicios como la moderación de contenido y repotenciar detalles sobre sus algoritmos, como sus tasas de error. El incumplimiento puede conllevar multas de hasta el 6 por ciento de los ingresos globales.
Es posible que Musk haya demostrado a los usuarios y empleados de Twitter, y al resto del mundo de los espectadores, en las últimas semanas que a veces está dispuesto a ignorar las reglas y hacer cambios radicales en su nueva empresa. Pero no puede cambiar el historial de seguridad deficiente de Twitter, o el hecho de que tiene que lidiar con el escrutinio minucioso de la FTC durante los próximos 20 años.