La comunidad de startups de Australia y Nueva Zelanda verá un aumento en la financiación este año. Blackbird, un fondo de capital de riesgo con sede en los dos países del Pacífico Sur, cerró el miércoles un fondo de más de AUD $ 1 mil millones, que es alrededor de USD $ 640 millones, que según la firma es el fondo más grande de Australia hasta la fecha.
Este es el quinto fondo de Blackbird y tiene el doble del tamaño del último fondo de VC que cerró en agosto de 2020. Participaron varios inversores institucionales, incluidos fondos de jubilación como AustralianSuper, Hostplus, el fondo soberano de riqueza de Australia, Future Fund, los fondos soberanos de riqueza de Nueva Zelanda y El fondo New Zealand Growth Capital Partners Elevate, que es un fondo respaldado por el gobierno.
Hace una década, la mayoría de los inversores institucionales de Australia y, en particular, de Nueva Zelanda, no querían poner su dinero cerca de nuevas empresas tecnológicas. Su apoyo hoy señala una maduración del espacio de capital de riesgo de Australia/Nueva Zelanda.
“[Superannuation fund] el capital puede ir a cualquier parte. Puede entrar en los mejores VC de Silicon Valley”, dijo a TechCrunch Sam Wong, socio de Blackbird. “Entonces, el hecho de que elijan invertir su dinero a esta escala con un fondo australiano y neozelandés marca un momento para el ecosistema y muestra que nos hemos ganado nuestro derecho en el escenario global para administrar ese capital”.
Según Wong, tiene sentido que los fondos de jubilación respalden el espacio tecnológico porque tienen horizontes en las décadas y pueden darse el lujo de ser pacientes.
“Lo que realmente les importa son los altos rendimientos para que las personas puedan jubilarse con dignidad”, dijo. “Y cuando tiene ese horizonte a largo plazo, puede buscar activos de mayor rendimiento que no tengan perfiles de liquidez que, digamos, tienen los mercados públicos. Y eso es exactamente lo que encontramos en el sistema de jubilación australiano: les encanta la tecnología porque es de alto crecimiento y alto rendimiento. Tiene una fecha muy antigua y no les importa que esté encerrado durante 10 años”.
El fondo también cuenta con el apoyo de más de 270 inversores individuales, muchos de los cuales son fundadores y operadores tecnológicos que Blackbird respaldó a través de fondos anteriores, según la firma. Esos fundadores apoyarán el fondo con su propio capital, pero también con su experiencia, conocimiento y conexiones, dijo Wong.
El total de AUD $ 1 mil millones consta de tres vehículos separados: un fondo básico de AUD $ 284 millones (USD $ 182 millones) para empresas australianas en etapa inicial y previa a la semilla, un fondo de seguimiento de AUD $ 668 millones (USD $ 472 millones) para apoyar a las empresas de la cartera Blackbird desde la «Serie A hasta la última ronda en Canva», y un fondo neozelandés dedicado de 75 millones de dólares neozelandeses (44 millones de dólares estadounidenses), que también es en gran parte para empresas en etapa previa y semilla.
Blackbird se enorgullece de haber recortado los primeros cheques, que podrían costar desde $25,000 por una pequeña semilla hasta $5 millones por una ronda inicial, dijo Wong. El mandato de la firma es invertir en fundadores con una conexión australiana o neozelandesa, lo que generalmente significa que tienen su sede en esos países, pero a menudo termina extendiéndose a aquellos que fundaron empresas en el extranjero. Alrededor del 40% de las empresas de la cartera de Blackbird tienen su sede en los EE. UU., dijo Phoebe Harrop, directora de Blackbird.
El fondo ya ha realizado 18 inversiones en nuevas empresas en una amplia gama de industrias, desde inteligencia artificial hasta fabricación y comercio electrónico. El mes pasado, Blackbird invirtió en Sonder, una empresa de bienestar para empleados y estudiantes, y Spice AI, una plataforma de infraestructura impulsada por datos e inteligencia artificial.
Blackbird dijo que predice que las empresas de tecnología contribuirán con el 20% del PIB de Australia para 2032, lo que sería un aumento del 8,5% actual, según el Tech Council of Australia.
“Estamos aquí para cambiar la cultura de los ecosistemas de Australia y Nueva Zelanda, para marcar la diferencia a nivel de país”, dijo Niki Scevak, socio de Blackbird, en un comunicado.