El martes no fue un buen día para Ronna McDaniel, ¿o es Ronna Romney McDaniel otra vez, ya que ahora admite que las elecciones de 2020 no fueron robadas? Pasó de un concierto de alto perfil en NBC a ningún concierto y sin agente, ya que CAA también la despidió.
También fue un mal día para el presidente de NBC News Group, César Conde, quien consideró necesario “disculparse personalmente con los miembros de nuestro equipo que sintieron que los decepcionamos”. El Conde no cayó precisamente sobre su espada solo; Mencionó en su carta al personal que se trataba de “una recomendación colectiva de algunos miembros de nuestro equipo de liderazgo”. Pero reconoció que la responsabilidad era suya.
Al menos McDaniel está recibiendo un pago. Entonces, no hay daño, no hay falta, ¿verdad? Bueno no exactamente. Esto no fue una simple pérdida de un trabajo, ya que las consecuencias en NBC le han hecho imposible presentarse como otra cosa que no sea la aduladora Trump que niega las elecciones y promueve el golpe de estado. Para ella no hay un giro rápido hacia el (inexistente) “Equipo Normal”.
Si bien no está claro si McDaniel emprenderá acciones legales contra NBC, podría solicitar el pago total de su contrato de dos años y 300.000 dólares al año. Según los contratos de “pago por reproducción” de las noticias televisivas, si aceptaba el dinero, probablemente se le prohibiría aparecer en otro canal. Sin embargo, también podría intentar negociar una salida que le pague al menos parte de ese efectivo a cambio de una no competencia más breve. Politico informa que está conversando con el abogado de entretenimiento Bryan Freedman, quien negoció los paquetes posteriores al despido de Don Lemon y Chris Cuomo de CNN, y Tucker Carlson de Fox News.
Y para Conde, quien se cree que está buscando ascender al puesto de director ejecutivo de NBCUniversal en el futuro, es justo preguntarse si este episodio profundamente vergonzoso tendrá consecuencias importantes. Mirando el panorama más amplio, el fiasco plantea interrogantes sobre la toma de decisiones, no sólo en la división de noticias, sino en NBCU en general. Desde que el ex director ejecutivo Jeff Shell se retiró hace casi un año, la compañía ha estado dirigida interinamente por el presidente de Comcast, Michael Cavanagh. Se considera que está adquiriendo cierta experiencia en cine y televisión antes de ascender a la empresa matriz Comcast cuando Brian Roberts se jubile como presidente y director ejecutivo. (Con tanta especulación sobre posibles megaacuerdos, es difícil predecir quién terminará y dónde). Mientras tanto, la división de noticias parece haber caído presa de una estructura de liderazgo confusa en un nivel un peldaño por debajo de Conde, quien – como un experto dicho: «no es un tipo de noticias».
El resultado es que tanto la división de noticias como la propia NBCU están supervisadas por ejecutivos que carecen de un conocimiento profundo de los negocios diarios que dirigen. Cavanagh reconoce afablemente que carece de experiencia en entretenimiento y se presenta como un estudiante de líderes experimentados como Donna Langley, presidenta de NBCUniversal Studio Group y directora de contenido. La postura de Cavanagh “es entrañable para empezar y lo correcto es ceder ante los expertos que han dirigido el negocio”, dice un veterano ejecutivo de NBC. “Pero en cierto punto, tú eres el [interim] CEO.»
La experiencia profesional de Conde se ha centrado en gran medida en la sala de juntas, más que en la sala de redacción. (Es miembro de las juntas directivas de Walmart y PepsiCo, así como del Consejo de Relaciones Exteriores). Un veterano de la compañía desde 2013, Conde había supervisado los negocios internacionales de NBCUniversal y más tarde su división en español Telemundo Enterprises antes de agregar supervisión de NBC News Group en 2020. Cavanagh le dio un ascenso el año pasado, agregando las estaciones de televisión locales de NBC a su ámbito.
Después de que Noah Oppenheim dejara el cargo de presidente de la división de noticias el año pasado, Conde no ocupó ese puesto. En lugar de ello, ascendió a un puñado de altos ejecutivos, ninguno de los cuales tiene una supervisión amplia en toda la división. Esa estructura organizacional ha sido criticada internamente por ser algo bizantina, ya que los diferentes programas de NBC News tienen sus propios “feudos”. (No es que todo fuera viento en popa en la era Oppenheim. Recuerde que la división de noticias se encontraba en el infame Accede a Hollywood cinta y las acusaciones de que Oppenheim ayudó a matar la exposición de Harvey Weinstein de Ronan Farrow).
El liderazgo ahora incluye a Libby Leist, quien supervisa Hoy; Janelle Rodríguez, quien supervisa Noticias nocturnas de NBC y el Noticias NBC ahora servicio de transmisión por secuencias; y ex New York Times La editora Rebecca Blumenstein, quien en enero de 2023 fue nombrada presidenta editorial y supervisa las reservas para Conoce a la prensa y Fecha límite.
Blumenstein y la vicepresidenta senior de política de NBC News, Carrie Budoff Brown, lideraron las conversaciones con McDaniel. En un memorando al personal anunciando la contratación de McDaniel, Budoff Brown afirmó que «No podría ser un momento más importante para tener una voz como la de Ronna en el equipo… Mientras nos preparamos para la temporada de elecciones generales más larga de los últimos tiempos, ella apoyará nuestra cobertura líder al brindar una perspectiva interna sobre la política nacional y sobre el futuro del Partido Republicano, que ella dirigió durante algunos de los momentos más turbulentos y desafiantes de la historia política”.
Para muchos en NBCU, parece inexplicable que estos ejecutivos no hayan previsto la indignación que siguió. Pero algunos expertos sostienen que nadie en la división de noticias planteó ninguna objeción al acuerdo antes de que fuera anunciado, ni siquiera la jefa de MSNBC, Rashida Jones, quien posteriormente aseguró a los presentadores rebeldes que McDaniel no aparecería en el aire de la cadena. En su programa del lunes en MSNBC, Rachel Maddow dijo a los espectadores: “Este fin de semana nos dijeron en términos claros que Ronna McDaniel no estará en nuestro aire… desde entonces, otras partes de la compañía se han esforzado por enturbiar eso en la prensa y hacer que parezca que eso no fue lo que pasó en MSNBC. Puedo asegurarles que eso es lo que pasó en MSNBC. Ronna McDaniel no aparecerá en MSNBC, así lo dice nuestro jefe desde el sábado, y nunca ha quedado más que claro”.
Algunas fuentes de la cadena sostienen que Conde es el ejecutivo de más alto nivel que estuvo involucrado en una decisión que desató una notable revuelta pública en NBC News, una rebelión que se desarrolló todo el día y toda la noche en MSNBC, con un presentador tras otro denunciando el alquiler. (Se dice que algunos ejecutivos de la división de noticias culpan ingenuamente a Chuck Todd por iniciar el incendio en Conoce a la prensa, como si Maddow necesitara un aviso para retroceder. Una fuente bien informada dice que Todd firmó un contrato de tres años cuando se fue. Conoce a la prensaasí que no irá a ninguna parte.)
Un veterano de NBC se pregunta si los altos mandos, incluido Roberts, no fueron al menos informados del acuerdo antes de que se anunciara. Como mínimo, esta persona sospecha que Cavanagh podría haber estado involucrado: “No se contrata a un negacionista electoral sin haberlo investigado”.
Si ese no fuera el caso, dice otro experto desde hace mucho tiempo, la culpa son los problemas de liderazgo. En términos de NBC News, esta persona dice: “Apesta en la cabeza. De todas las divisiones de la empresa, alguien tiene que estar a cargo de las noticias”. Y en términos de NBCU en general, este ejecutivo continúa: “Sin [former CEO] Steve Burke o Jeff Shell, ¿quién exige que este tipo de información fluya a través de ellos? No tener un director general de la empresa no es sostenible”.
Alex Weprin contribuyó a este informe.